只是胡乱搪塞，还有劝他们莫管闲事，惹祸上身，速速离开。更有甚者，四人刚表明来意，便被用扫帚赶了出去。
果然如单徵所说，燕平府的百姓长期被蔡家压迫，不敢吐露真相。无论四人如何劝说，磨破了嘴皮子，也问不出甚么有用的价值来。眼看着已到黄昏时分，四人按照约定相聚于城中，方知皆是白忙一天，徒劳无功，就连办案经验十分丰富的裴镜年都无法从百姓口中得知甚么线索。四人无可奈何，只得先回喜来客栈。
可机敏的白星泪忽然想到，百姓们碍于蔡家的势力不敢作证检举揭发常达，或许可以先找喜来客栈的胡掌柜先了解一下必叫常受到常达欺侮的几家着重下手。还记得胡掌柜曾今说过，原先当地的王屠户就因在常达担任公职之前时常欺侮他，常达便公报私仇，叫王屠户一家不得安宁。或许，这个王屠户亦是个突破口。
四人便匆匆赶回喜来客栈，向胡掌柜询问是否还有其他相关的事件，以便采集证据。
胡掌柜又极为反常的早早闭了店门，一时间竟忘了王韩二人卖艺未回。
这事还要追溯到今日下午，沈墨鱼四人在城中已然搜寻了好一阵，百姓们都不肯直说。可但他们离开后不久，便有一群身着官服的差役急匆匆破门冲入沈墨鱼他们刚到过的百姓的家中，摆出官威逼问他们沈墨鱼一行人来此何干。果不其然，百姓们极为畏惧，只得袒露实情，将沈墨鱼等人的来意告知官差，官差便警告他们不许乱说，否则大祸将至，又威胁交代了一些其他事，才匆匆离去。
而这一群凶神恶煞的官差并非是从燕平府衙门派出，他们秩序严明，井然有序，似乎遵从某一种特殊的号令，既不像是寻常的衙役官差，更非同一般的小厮仆人。他们在极短的时间内，火速完成了全城百姓的警告工作，又整合队伍，闪入一家客栈内更换衣服，脱下官服，换回普通百姓的衣衫，分批走出客栈，往西面八方散去。可即便他们换了衣衫，也藏不住那凌厉的眼神与满脸的杀气。
自黄昏之前，所有假扮官差的百姓全都成功出城，在城北大门外不远处的林中集合，他们竟有共一十八人。待集合完毕，又分批往蔡府赶去。想来也是，在这燕平府城敢明目张胆的假扮差役，且不怕追查，也只有蔡府敢做出来了。而那些怪异的人并未径直前往蔡府，而是百转千回，走崎岖小路，最终从后门进入蔡府。分明只有几里的路程，却偏偏绕远所走了几里。看来是有意识的反侦察追踪。
日落之前，蔡府的后门才彻底关闭，最后一个看似是百
…。。