正在踌躇着要不要问问看，宝田的声音忽然在殿外响起，“公子，你们站在这里做什么呢？这会馆中可热闹着呢，有唱戏的，有做画题词的，有卖各种新奇玩意儿的，还有人打架呢。”
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打架的是卯城本地人士，一位是贩卖药材的商人胡秉，一位是当地的乡绅李庸，打架的原因不过是两人都喝多了酒，因为一个莫名其妙的话题斗起嘴来，谁都不愿落了下风，最后竟动了手。打架的结果是李庸输了，倒不是因为他手下留情，而是因为他扑向胡秉时扑了个空，头撞上了椅子角，额头上磕了个大疙瘩。
打架在南山会馆实属常见，酒后闹事的多，隔几天总要出几起乱子的。可是这次却有些不同，因为李庸在当晚失踪了。
三天后，他的尸体在胡秉家后面的林子中被发现了，而胡秉则被官府的人带走了。
据多人作证：李庸曾在失踪当晚去找胡秉，而这一点，胡秉自己也是承认的，他说，那晚自己睡到半夜，不知为何忽然惊醒了，睁开眼睛就看见一个人站在床边，看身形应该就是李庸，而且他手上还拿着一把明晃晃的刀子。
搏斗中他似乎夺过了刀子，并把刀子插进李庸肚子里，他还记得李庸仓皇逃命，自己跟了出去，可是后面发生的事情却完全不记得了。因为那日他实在喝了太多，等醒来时发现自己是躺在自家院中的，身旁还放着那把沾满了血的尖刀。
所以，当官府的人过来询问的时候，胡秉吓得六神无主，很快便交代了自己杀人的前因后果。可是，在吴元礼问出一句“你为什么要割了李庸的脸皮”时，胡秉却迷茫了。
是的，李庸的脸皮被人割掉了，不仅被割掉了脸皮，身体上许多重要的器官和皮肤也被割掉了，被人发现时，他赤身露体，身上一块完好的地方都没有，甚是可怖。
“我......没有......不是，我......我并不记得我剥去了他的脸皮啊......”
胡秉回答得支支吾吾，明明是在否认，可说出来却像是承认了罪行。所以，吴元礼“嘿嘿”冲他冷笑，笑了几声后，便将那把被他藏在床下的刀子扔在他面前，“徐大人已经验过了，这刀子上残留的毛发和尸体上的是一模一样的，听好了，是徐冲徐大人亲自验的，你没什么话好说了吧？你那晚吃多了酒，许多事已经记得不大清楚了，可是这证物不会骗人啊，胡秉，我劝你还是快点招认了吧。”
徐冲的名声如雷贯耳，卯城无人不知，所以在吴元礼这么一说后
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