却说朱浩跟白灵走出幽谷后便分手了，朱浩看着白灵转身而去的窈窕身影，心想这么个大美妞就这么从手里溜走了，不由得有些怅然若失。
他身上的伤已经好的差不多了，又自付现在外面肯定会有大批人寻找自己，所以并不担心安全问题，没费多大的力气便遇到了一队出来寻找他的新军士兵，来到开封城见李定国。
李定国见到他安然无恙的到来，自然是万分欣喜，心中的大石也落了下来，连忙派人回徐州报信。朱浩则在开封城休养了几天，顺便考虑一下下一步的安排。
目前整个河南的形势是，李自成主力屯驻洛阳，并控制着整个豫西一带，李岩则率部转战许昌，也已经站稳脚跟，只要给他一段时间，便能与李自成的势力练成一片，到时候整个河南除开封以东外都是农民军的地盘。加上湖广的农民军张献忠、罗汝才等部，大致以开封、大别山一线为界，两大势力分庭抗礼。
不过朱浩担心的是李自成能不能成事，却不愿意张、罗两人坐大，以免引起以后不必要的麻烦。正好此时朝廷下来旨意，开封之围已解，李自成困守洛阳，由陕西总督傅宗龙、保定总督杨文岳两人联合出兵，进攻洛阳，消灭李自成，朱浩部南下解决张献忠和罗汝才。
这道圣旨正合朱浩的意思，他已经占了很大的便宜，不想再跟李自成斗了，现在主要任务便是打垮张、罗二人，将南直隶和湖广根据地连成一片。
李定国也同意他的战略，计议已定，朱浩留李定国继续留守开封，并上书崇祯，说李岩在豫南虎视眈眈，开封城不能不守。不久朝廷回信，让朱浩驻兵开封，等歼灭李自成后再撤兵。
准备了几日后，朱浩在亲卫和骑兵团的护卫下，紧急行军，绕过李岩防区，直达湖北随州。
萧茂策已经得到消息，专程在随州坐镇，等待朱浩一行的到来。
众人碰头之后，朱浩详细了解了湖广的敌我形势。
随州以东至黄麻一带为新军的控制范围，朱浩在这里打败贺人龙后曾经留下王伯达部的一支部队，现在这支部队早已在随麻地区站住了脚跟，依托大别山的有利地形和徐州大本营的支持，已经扩充到五千余人，这一地区也正在慢慢跟着徐州的步子来，只是缺少一些政治管理上的干才。
朱浩当场宣布将这支部队升格为独立团，并以独立团为基础建立第五师，任命张煌言为第五师师长，原留守的营长沈宸荃为副师长兼独立团团长。沈宸荃不到三十岁，是新军中为数不多的读书人出身，
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