也是有规律可寻的。如常见的有按兄弟行辈中长幼排行的次第取字，如孔子排行老二，所以字仲尼，他还有个长兄，字孟跛。最典型的要属三国时孙坚的其中四子了：长子孙策字伯符；次子孙权字仲谋；孙翊排行老三，字叔弼；孙匡排行老四，字季佐。
还有在表字上用“子”的情况也很多，因为“子”在古代是男子的美称或尊称。所以人们喜欢用它，如孔伋，字子思；仲由，字子路；司马迁，字子长；曹植，字子建；苏轼，字子瞻；袁枚，字子才。
这些表字虽然常见，但是与本名联系不大，实际上伯（孟）仲叔季和子，还不是真正的表字，而它们后面的那个字如“策”、“权”、“思”、“长”、“美”等才是表字的主要成分。
既然表字对读书人就相当于第二个名字，在适当的时候，找适当的人，取个适当的表字就具有了不同寻常的意义。
虽没有对身份地位的明确限定，但若是“只识的之乎”就取个表字，难免就会如元曲《端正好·上高监司·滚绣球》中的“号从简是采帛行铺，字敬先是鱼鲊之徒，开张卖饭的呼君宝，磨面登罗底叫德夫”一样落了个贻笑大方。方仲永眼下算是个准秀才，取个表字也不算过分。至于年龄尚不足弱冠（二十岁），天空飘过五个字。
这个适当的人就显得尤为重要了。首先要有足够的才学，否则取的表字不足以彰君子之德，与名字没有联系也是落了下乘。其次是要有合适的身份，请不是师长的人取字有谄媚之嫌。最后是地位（有些人认为是最重要的），最好是名满天下的高士、高官，MAX的当然是皇帝了。这样你就可以打着他们的旗号了，相当于屁股上被烙上了某家标记的驴子。
刘先生婉言拒绝道：“老夫无官无职、声名不显，又没有什么才学。给你取字实非老夫所能为也。”
方仲永固请：“弟子蒙先生恩惠甚多，情同父子。对先生的道德、文章也甚是钦佩。请先生务必赐下表字。”
刘先生对弟子的知情识趣还是很满意的：“如此，老夫就觍颜为之了。”思索了片刻，刘先生言道：“你既名仲永，你的父母自然是盼着你能长久康健。为师也希望你能文运昌隆，就叫‘文远’如何？”
文远？文运长远，且三国张辽和南北朝祖冲之的字都是文远。一文一武，很是符合方仲永对自己的期望。
好字，好字啊！