对康鹏乃至整个西凉军而言，初平四年的最后一个月，注定是一个动荡不安的月份，也是一段充满机会的时间，康鹏利用华歆威逼汉献帝给自己加封康王后，决定在初平五年正月十二在长安正式进位称王。为了给自己的封王大典贺喜，康鹏早在离开襄阳之前，便指示总理荆州战局的鲁肃必须在一个月内完全控制荆州，为自己的王位大典加分，而董卓军诸将也明白，既然康鹏进位为王，定然大肆封赏手下，要想在封赏中为自己争取到好位置，夺取荆州四郡就是最后的机会，于是，身在荆州诸将个个摩拳擦掌，都把目光定到了可怜的武陵、长沙、桂阳和零陵四郡头上，就连还在从益州赶往荆州途中的赵云、高顺等将都抢先送来请战书，要求派他们去攻打四郡。
兵马未动，粮草先行，董卓军在攻打荆州的时候因为缺乏后勤补给，只能取野谷而用，此时民间粮食已经借光，新占领的襄阳城中存粮只能拿出来偿还百姓，以供百姓冬之用，军队使用的粮草便只能从长安转运，在粮草运到战场之前，董卓军只能暂时蛰伏。正面战场战斗还没展开，董卓军的地下战斗却已经进行得如火如荼，在康鹏离开荆州的那一天，同时马忠便率领三十多名暗月组与燕子组成员南下四郡，去为军队铺路，并提供情报支持。
刚开始，马忠等人的任务执行得非常顺利，抵达南郡仅一日，马忠便单枪匹马持康鹏亲笔手书去劝降南郡守将韩嵩，因为连遭江东军和董卓军进犯，刘表几乎把南郡的守军抽调得精光，此刻南郡基本已是空城一座，韩嵩手下仅有不到三千老弱士卒，还夹在荆州董卓军和益州董卓军之间，退无可退，守无援军，韩嵩理智的选择易帜，南郡落入董卓军手中。
顺利招降了韩嵩，马忠便在南郡就地驻扎，四郡的情报工作自有手下去完成，而马忠也要在南郡居中指挥情报工作，在韩嵩的殷勤招待中平淡的休息了三日，马忠忽然接到鲁肃急信，原来本已经败退至柴桑的孙权水军又再次出动，已经进驻了荆州另一块势力空白地江夏，鲁肃命令马忠将联络情报人员的任务转交助手，火速赶到江夏打探孙权军动向。
马忠接信后不敢怠慢，留下两名暗月组成员接替自己任务后，带上一名暗月组成员与两名燕子组少女，化装成两对贩蜀锦的夫妻便买舟东下，一天之后，马忠等四人便抵达江夏城外的江津港，江津港很大，方圆有二十里，在长江中游算是最大的民用港口之一，马忠等人抵达时，港口之中已经布满了孙权军水兵，江面上还有大量快船在来回巡逻，盘查每一艘过往船只，就连木筏竹排都不放
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