积累力量后再联合曹操军与董卓军决战。
诸葛玄和诸葛亮叔侄俩各说各有理，刘备难以决断，但董卓军的经济封锁一来，诸葛亮的战略立即占了上风，初平六年的十二月，刘备乘董母去世康鹏无法分身的机会，以诸葛亮为参军，亲自率领十二万大军南下濡须，企图夺取江南。北面，曹操也乘这个机会兵出高唐，企图策应刘备军的行动。
刘备选择江南为突破口是有深谋远虑的，另一个目标荆州虽然比之江南富裕，但路途遥远，补给线十分容易被董卓军的铁骑骚扰，还有被董卓军江南军团和荆州军团包饺子的危险，而南下江南就没有这些顾虑，并且董卓军在江南立足不久，人心未附，利于擅长收买人心的刘备发挥特长。如果能打下江南，刘备军不仅能获得巨大的战略纵深，还能垄断大汉的海外航线，获得和争取海外支持，陆地再向西南，还有一直没有臣服董卓军的交州士家可以联络，获得士家的支持。
刘备的算盘打得非常好，诸葛亮也自信满满的认为天下无人是他的对手，连施诡计屡败董卓军水军，可惜诸葛亮在这里遇上了他命中注定的对手——司马懿，当康鹏接到消息时，第一条命令就是把他的另一名义子司马懿推上前线，也是任命为参军，专门让他对付诸葛亮。而北上的曹操军不走多远就被迫撤军，田丰建议董崇派庞德到高唐采取坚壁清野的坚守战术，绝不允许庞德出战，又派张辽和徐晃南渡黄河，猛攻东郡，自己根本没主意的董二当然言听计从，曹操没想到田丰胆子大到敢置董卓军后方于不顾而包抄自己的后方，包围高唐城不到半个月，曹操就接到张辽徐晃军大败东郡守军的消息，曹操只得乖乖撤军，董卓军北面的威胁轻松解决。
司马懿初次用兵，庞统和董卓军众人都不大看得起他，认为他只是靠攀龙附凤上来的乳臭未干的黄毛小儿，并让司马懿参与军中大事，只给司马懿率领一支三千人的骑兵——表面上看是让司马懿带冷战时最强的骑兵，可江南河流纵横，骑兵反而没多少作用。但司马懿并以庞统等人争辩，只是静静的等待机会，当鲁肃和庞统率领董卓军主力与刘备军僵持不下时，司马懿率领铁骑突然渡过长江，奇袭刘备军粮仓所在地濡须坞，虽然诸葛亮反应迅速及时派兵回援，司马懿功亏一篑，但是打乱了刘备军的军队部署，鲁肃和庞统没有放过这个机会，一气的穷攻猛打刘备军抽调兵力后的薄弱地段，刘备军阵地被董卓军分割后无计可施，只得班师回军。刘备军撤军时，所有董卓军将领都叫嚷着要追击，但司马懿坚决反对，认为诸葛亮奸诈，刘备久
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