落榜的学子点点头，努力平复着情绪。
三年光阴不易。
若是此次未能取得成绩，科试再不上榜，便要再等三年。
这三年，又是日复一日的苦读与煎熬。看着同届的同窗通过，他们既为对方高兴，也为自己着急。
放榜次日，便是院试第二场。
天德书院通过第一场的八人，信心比之前足了不少。
若是之前没考过院试，对未知的考试多少有些恐惧。
可经过了第一场，并且顺利通过，他们心中也安定了许多。
第二场、第三场的考试节奏极快，皆是考完次日便放榜。
第二场，天德书院八人全部通过。
这让众人的士气更盛。
很快，第三场也考完了。
无论结果如何，经过整整三场考试，众人都已拼尽全力，精疲力竭。
从贡院中出来时，一个个都像是脱了一层皮，却又都长长地松了一口气——
终于结束了。
聂芊芊、刘燕、蒋波涛等人早已等在门外。
见顾霄等人出来，聂芊芊立刻迎上去，脸上带着极为温暖灿烂的笑容：“出来啦？辛苦你们了。”
她刚想说“我做东，请大伙吃饭”，却被蒋波涛抢先一步。
“走走走！”蒋波涛大手一挥，豪气干云，“今日便我做东！位置已经挑好了！前段时间怕影响你们考试、怕伤肠胃，吃得都比较清淡。今日考试彻底结束了，便没这层顾虑了，咱们去吃些好的！”
众学子这段时间确实也馋坏了。
不敢吃太油腻的，不敢吃太鲜辣的，生怕影响了考试状态。现下没了顾忌，一个个都欢呼起来，只觉得肚子里的馋虫都被勾出来了。
邱院长在一旁有些不好意思，连连摆手：“蒋老爷，芊芊，这……这怎么好意思？总是你们破费。今日便由书院来请客吧。”
“哎，这有什么破费不破费的？”蒋波涛不以为意，“都是同乡之人，在外地考试，自然要互帮互助。你们帮了文轩这么多，我做这些都是应该的。”
邱院长几次推脱，可架不住蒋波涛热情，孙氏比他还积极，已经开始张罗着众人往酒馆去了。
另一边，池子昂也从贡院中出来，看着天德书院一行人浩浩荡荡、有说有笑地离开，忍不住问身旁的胜品书院方院长：“院长大人，您说……这顾霄，真的能考上院试案首吗？”
方院
…。。