先行隐去，行踪绝不外露。大事未成，我们便先告辞，待到约定时日，你一声令下，我们即刻前来。”
顾霄微微点头：“一路小心。”
两人身形一闪，悄无声息退出院落，隐入巷陌之中。
屋内只剩乔老、姜凌阳与顾霄三人。
两人目光郑重，齐齐看向顾霄。
“殿下。”姜凌阳声音沉稳，“这条路凶险万分，九死一生，你当真想好了？”
顾霄抬眼，目光坚定，没有半分迟疑：“我想好了。纵使前路千刀万剐、万水千山，我亦一往无前。”
乔老与姜凌阳对视一眼，同时躬身，一揖到底，语气郑重铿锵：
“臣等，定鞠躬尽瘁，死而后已，护太子殿下，重登九五，归位正朔！”
顾霄伸手扶起二人，眼底一片沉静坚定。
——
天色渐晚，院外渐渐有了归来的脚步声。
聂芊芊从济世堂坐诊归来，今日又接诊了几个棘手的病人，脸上也有疲色。
刘燕、刘熊、黄珍珠、卫素素则是从悦己阁回来，铺子依旧热闹红火，生意一日好过一日，三人皆是春光满面，笑意盈盈。
家中人口渐多，琐事繁杂，几人整日在外忙碌，实在无暇顾及打扫做饭。聂芊芊便在卫素素的帮衬下，寻了几位老实本分的仆从，专门打理家事、照料饮食。
起初几人还不太习惯，在福林县时即便生意红火，家中也从未请过帮工。
后来实在分身乏术，才添了几人打理家事，如今屋里屋外都被收拾得妥帖妥当，他们在外奔波做事，也安心了许多。
其中掌厨的厨娘姓张，原是福林县栖月楼的帮厨，性子敦厚老实、心思纯正，与刘燕格外投缘。
经过一段时间相处，刘燕对她愈发信任，便将自己的拿手厨艺慢慢传授于她。
此次前来省城，也特意将她带在身边，一来方便照料众人饮食，二来也是为将来栖月楼开业早作打算。
此刻，张厨娘早已在厨房忙碌，饭菜香气袅袅，渐渐漫满了整个院落。
张厨娘见刘燕一行人归来，连忙笑着迎上前张罗：“燕姐，你们可回来啦，累了一天定是饿坏了，饭菜马上就好，大家先洗洗手，片刻就能开饭！”
晚饭时分，众人陆续落座，聂芊芊却敏锐察觉到了乔老与姜凌阳的异样。
姜凌阳身为当朝太傅，在家中却是个满心满眼都是妻子的温润之人，往日卫素素一归家
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