退出炼丹殿，晨雾散尽，阳光刺眼。
南槐升后背早已被冷汗浸透。
次日，金銮殿内。
鸦雀无声。
百官按品阶肃立丹陛之下，衣袂垂落整齐，无人敢随意出声，整座大殿只余一丝压抑的肃穆。
礼部侍郎手持奏折，缓步出列，躬身一揖，朗声道：
“启禀陛下，明年春闱会试已定二月初九、十二、十五三场，殿试定于三月初一。贡院封锁、考官遴选、士子安置、阅卷流程等，皆依大禹朝礼制筹备妥当，不日便可张榜告示天下。”
龙椅之上，萧承煜微微抬眸。
他一身明黄常服龙袍，左手腕间那串玄色沉香珠随动作轻晃，指尖漫不经心地叩着扶手。
听毕，他淡淡颔首：“今年士子之中，可有出众之人？”
礼部侍郎不敢怠慢，躬身垂首，语气恭敬又不失严谨：
“回陛下，今年天下士子云集，其中有三人天资卓绝，格外出众。”
“其一为江南苏州府沈砚之，此子乃是小三元出身，自幼饱读诗书，文风沉稳周正、通透练达，平日里诗作更是传遍江南水乡，士林学子争相抄阅，人人都称他是‘江南玉面书生’，才名早就在江南一带无人不晓。”
“其二，乃济宁府顾霄。他与沈砚之一样，也是小三元连捷的奇才，今秋乡试更是一举拿下案首，文章辞采绝艳，落笔不凡，且笔锋开阔大气，气度卓然不群，远胜同龄士子。”
“其三，则是京营节度使嫡子裴怀宇，出身将门世家，却没自幼苦读经史，博通百家，少年时期便得了‘儒将’的美誉。”
说到顾霄时，侍郎眼底忍不住掠过一抹浓烈赞赏，指尖都微微攥紧，心中打定主意想多夸几句，这般惊世奇才，若是能在陛下面前多提几句，日后入朝必定能成国之栋梁。
可龙椅上的萧承煜压根没把这些放在心上，语气平淡：“裴怀宇？此子确实是个人才。朕知道了。科举选材乃是国之大事，你礼部用心督办即可，一切按原定章程办理，没别的事，就退朝吧。”
礼部侍郎喉间一哽，到了嘴边的举荐之词硬生生咽回了肚子里，躬身毕恭毕敬领命，退回了朝臣队列之中。