慢慢道来——今年这会试，那可是天下英才聚京师，藏龙卧虎，能人辈出！”
“头一位，便是江南苏州府沈砚之！这位爷可是连中小三元出身，打小就饱读诗书，文章写得四平八稳、通透练达，平日里的诗作更是传遍江南水乡，士林学子争相传抄，人人都叫他‘江南玉面书生’，在江南一带，那是响当当的名号！”
“第二位，更了不得——济宁府顾霄！他跟沈砚之一样，也是小三元连捷的奇才，今秋乡试更是一举拿下头名解元！文章落笔不凡，笔锋开阔大气，气度卓然不群，远胜同龄士子，是今年夺魁的头号热门！”
“第三位，乃是京营节度使嫡子裴怀宇！出身将门世家，却不爱舞枪弄棒，自幼苦读经史，博通百家，少年时便得了‘儒将’的美誉，文武双全，叫人不敢小觑！”
说书人唾沫横飞，越说越起劲：“这三位，便是今年会试最拔尖的人物！谁能蟾宫折桂，入得天子门生，且看这几日贡院之内，谁能独占鳌头！”
台下百姓听得热血沸腾，纷纷议论.
“这顾霄可是咱们济宁府出来的，定能拔得头筹！”
“沈砚之的诗我听过，确实好！”
“儒将裴怀宇，听说武艺也不差，真是全才！”
会试当日。 贡院内外戒备森严，旌旗迎风猎猎作响，禁军执刀肃立，气氛庄重而凛冽。
各地学子整齐列队，恭谨等候入场，不敢有半分喧哗。
顾霄立于人群之中，忽觉两道锐利目光落在自己身上，抬眼望去。
只见两人风姿卓然，气度不凡，单看衣着神采，便知是近来京城茶馆里议论最盛、与他一同被视为热门人选的两位举子。
三人目光隔空相撞，无声之间，已带起锋芒。
时辰一到，贡院门开，众人依次鱼贯而入。
考卷分发完毕，顾霄执起笔杆，凝神落笔，挥毫泼墨····