第十七章
在夏文元的帮助下郑庆义进了人和长粮米铺。黑土地商机无限。年仅十九岁的郑庆义刚刚敲开门，还没等领略风光，便投入到紧张的学徒中。学徒自有学徒的规矩，郑庆义在张家烧锅里两年多，啥下四烂的活都干过，所以在人和成这儿不用人细说，自是轻车熟路。头几天方明瑞没过问什么，见郑庆义每天早早起来，扫地、抹柜台、倒脏水等等，屋子里收拾的井井有条。开门后端茶倒水，眼里很有活计。闲着时就认真听、看别人是怎么卖粮、收粮。方明瑞喜在心上，于是开始让郑庆义学打算盘，学写字。郑庆义上过私塾，习字是没问题的。方明瑞就让他帮助记记帐。算盘郑庆义还没接触过，方明瑞从头开始教他，也让吴善财等老伙计帮他学。
不久，方明瑞见郑庆义勤快，就让他跟在自己身边当年青的，除了一些杂活外，剩下时间就是学习。初时，方明瑞看着郑庆义打算盘，咋看咋都觉着别扭，后来和郑庆义并排才发觉郑庆义是左撇子，用左手打算盘。方明瑞立刻发脾气，冲着郑庆义大喊到：“用右手打！妈了巴子的，学成啥样就是啥样。你用左手干啥都行，只这一宗，打算盘必须用右手。这是规矩！”
郑庆义左手都用惯了。冷不丁用右手还真有点别扭。东家的话就是圣旨，无奈之下比别人多费了一道功夫，练习右手打算盘，先是偷偷地用左手学会了，然后再用右手慢慢地学打。每天，只要有时间，他就学打算盘。清晨起来，该干的活干完的后，就开始学打跑算：六二五连加或一六八七五连加；继而一九五三一二五连加，练习快打的指法。这些还都不难学，难学的是九九归除，那时没有教材，全凭口授。首先你得把口诀记下来，否则没法往下学。方明瑞教郑庆义时，先是实际操作一两遍，剩下的是凭着自己看师傅咋打算盘的记忆，和着口诀学打。每天都要练几十遍，甚至上百遍。手指头都磨出了茧子来。就这样，郑庆义凭着毅力和韧劲终于学会了打算盘。意外收获是郑庆义的双手都会打，且可以双手同时打。
接下来，方明瑞开始教他学习粮谷的有关知识，收粮、卖粮的技法。郑庆义凭着年青、记忆力好的天赋很快完全掌握了粮栈买卖过程。好在郑庆义在合林子曾主动接触过粮谷，有了点基础，就这样不到一年的时间，郑庆义就可以独立操作粮栈里的各种活计。郑庆义别看相貌奇特，人却很随和，那种天生的聚合力，啥人他都能交上朋友。铺子里的一些老伙计，年令都比他大。但都同他合得来。加上在学习上谦虚上进，人都愿意把知道的东西告诉
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