三人正抓紧赶路，忽然前面跳出十来条汉子，手里俱都拿着棍棒刀叉。打头的壮汉手持一把牛耳尖刀，拦住三人道：“站住！你们是什么人，来这里做什么！”
连淙一开始还以为遇到了剪径毛贼，仔细一看，却发现这些人衣着朴素，不似强人。朝秀林和尚道：“这些山民有些古怪，你去问问。”
秀林和尚走了一天，总算回了点魂。他不愿与人招呼，问道：“做什么要我去？你去不成么？”
张灵徽轻笑道：“此地离天音寺已不甚远，没准他们听过秀林和尚的大名。再说你俊逸非凡，可以省下许多麻烦。”
他们三人低声商量，那边那壮汉将手中尖刀一抖，喊道：“你们嘀嘀咕咕什么！”
秀林和尚白了二人一眼，出前合十道：“小僧是天音寺圆真和尚。这两位是我的朋友，并非歹人。”
那些山民见三人举止风度，俱都不俗，早已有三分怯意。壮汉一听是天音寺僧人，赶紧吩咐同伴收起棍棒，朝秀林施礼道：“大师切莫怪罪。小的名叫曹草命。我们村里出了妖魔，常常在傍晚时分，出来害人。我等都是前面陈家岙的村民，奉了本地里正之命，前来除妖。”
连淙看了看他们的武器，无非是些自己做的棍棒农具，这曹草命的杀猪刀已是唯一的铁器，如何能除妖服魔？三人相视一眼，具有不忍之色。曹草命虽是乡野村夫，却极有眼色，向三人跪下道：“请神僧，大侠和女侠拔刀相助！”他身后的人见他跪下，有些恍如大悟跟着跪下了，有些还是不知所措。
秀林连忙将他扶起，道：“除魔卫道，那是我辈本分，施主不必客气。”沉吟了一下问道：“此间可有谁知道这妖魔的底细？”
壮汉见他有意除妖，顿时点头如捣蒜：“是！是！本地有一位曹娘子，她的小儿子被妖魔抓走过却逃了出来。受了些惊吓，倒是偶尔能说出一言半语。”
秀林点头道：“如此，请前方带路。”那壮汉连声应是，自去开路。
连淙轻声道：“和尚你不是着急赶路么？又停下来管这闲事？”
秀林亦鬼鬼祟祟道：“管了闲事，可以混一顿免钱的斋饭！”
连淙和张灵徽哑然失笑。连淙道：“怪不得苏晓岚那小妮子被你骗得春心萌动。”
秀林佯怒道：“不许说我家小妮子！”顿了顿，才正色道：“除魔卫道，晚回去几天算什么？”
连淙与张灵徽微微点头。天音寺一向悲天悯人，秀林和尚平常看似什么事都能拿
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