黄伯元淡然一笑，往地上一坐道：“你们没听说清兵屠城吗？清兵进入四川已经十三年，势力一直困顿于川北一角。又怕川人反攻，于是大事屠杀川人，实行坚壁清野政策。川北一带凡有敢反抗官府的，每每屠杀全城。”
朱大山也坐地上，不解道：“清廷自己的城池也屠城？这样整个川北的城池岂不是都杀光。朝廷就不过问？”黄伯元道：“这些事当然瞒不了朝廷，但杀的汉人，朝廷也就睁只眼，闭只眼。再说清兵入关来屠杀了多少城池？朝廷每逢攻城不下，就用屠城来激励士气。现在不过是屠了几个反抗的小城，谁会去追究？”
朱大山还是第一次听说有这样激励士气的，又道：“那清廷这样屠杀，川北还能有几个人？没人也守不住城池啊？”
黄伯元道：“清廷可不怕，这世道唯有人命最贱。你以为四川巡抚从各省招来的人是干什么的？还有就是四川总督李国英这些年，在川东攻下的城池，把重庆府，顺庆府，还有潼川府的人口也大多迁徙到川北各地。才有了现在这些人。”
朱大山觉得奇怪问道：“李国英把川东的各地的人全迁到川北，他不要这些城池了？”
黄伯元道：“他把人口迁走，一是为了填补川北人口，二是为了抵御川南等地的明军反攻。三是为了鼓舞士气，先放清兵抢劫一番，然后把人口迁走。人离乡贱，这些人到了川北，反抗清廷的心也就淡了不少。这就是第四点。所以李国英才能用极少的兵马扎在四川，明兵几次反攻都打不下来。”
朱大山听黄伯元详细这么一说，才明白李国英的阴险之处。道：“也就是说，如果清兵过来攻打我们，如果我们败了，他们就要屠城。哪怕是我们提前撤走，清兵还是回屠城泄愤，然后抢光所有的东西”
黄伯元点头道：“正是这样。现在就算你们投降，清兵也不会接受。你们的脑袋也不值几个钱，还没清兵直接砍了抢你们的财物来的多。所以你就两条路能走，一是带着全城老少一起逃走，逃进山里或逃到明兵的城池去。不过我估计你们带着老弱妇孺，恐怕还没出保定府就会被清兵追上。那样的话是死路一条。就算逃出去了，在山里能养活这么多人？到明兵的城池恐怕也好不了多少！”
朱大山见黄伯元停住不说，忙道：“第二条路呢？”
王老头坐在一旁，开口道：“黄吏员说的第二条路是直接造反吧！”黄伯元只是点了点头没说话。朱大山道：“造反就造反，刚才把县令都杀了，还怕造反？”朱大山想起前一世看的电视
…。。