大人就到了。”
周大柱想了下，对常志成道：“先让战士们去救火，然后将这镇上的百姓尸体，全部集中在一起火化了。安排后面的大军就在这里宿营，你抓紧去安排，打探金沙洲的情况，弄清楚到底是怎么回事。”
这时牛根上前道：“将军，不用打听了，我知道。前段时间，我去过武昌。”周大柱道：“你去过？你一个平头百姓，去武昌做什么？还知道这些军情？”
牛根见周大柱怀疑，顿时解释道：“将军，我虽然是一个平头百姓，但是我去武昌是有原因的。先前我们这里的民壮要送去武昌，来押送这些民壮的清军人手不够，就临时抽调我去服劳役，押送这些民壮去武昌。”
周大柱道：“那你是怎么知道这些军情的？”牛根道：“本来我也不知道的，但是这些民壮送去武昌后，那边接收的官员却要我们送去长江边上，说是要送这些民壮过江去。”
牛根咽了一口唾沫道：“当时我们听到这个消息后，就只好把他们送去江边。这时又来了一个官员，对接收民壮的那个官员道：‘怎么样，来了多少人？’那官员忙看了下本子道：‘连这批也才三万人。’后来的那官员跺了一下脚道：‘不够，还差两万人呢。’”
周大柱不耐烦道：“别说这些废话，说说你是怎么知道金沙洲的军情的。”牛根见周大柱有些不耐烦，顿时有些退缩，小声道：“将军，我这正在说呢。接收民壮的官员又问是为什么，要怎么多的民壮。后面来的那官员道：‘先不要管为什么了，现在是总督大人听了安亲王的命令，要送五万民壮和五万军队去江北。要是办不好，安王爷带来的一万满洲大兵，可就要来屠武昌了。’”
周大柱大惊，道：“屠武昌？这武昌现在恐怕不下百万人了。”牛根忙道：“将军，不是我说的，是那些官员说的。还说不能在动标抚的官兵了，要将各地汇集在武昌的清军绿营，抽调五万过江去。”
周大柱顿时明白清军为什么，要抽调军队过江了。便道：“这下苟兴旺在汉阳，可不好过了。我们先没想到，张长庚能聚集这么多的军队，居然还有一万满洲八旗。”牛根道：“将军，不对，满洲大兵没有过江，过江的都是民壮和绿营，据说还去了总督府标营的一万军队。”
周大柱道：“你怎么知道的？”牛根道：“就是接收民壮的那个官员说的，他抱怨道：‘也不知道汉阳怎么样了，这陆陆续续的算来，已经调过江去的军队，已经有七万了。这时从哪里冒出来的军队，这么能打啊。’”
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