本来金圣叹抱有很大的期望，想要拉顾炎武也入伙的。毕竟顾炎武经历过东林党，还有复社抨击朝政，还在对抗朝廷中，也参与了不少。本来以为轻易的就能，说动顾炎武参加的，结果顾炎武却不为所动。金圣叹当即也有些失望，只好约定了徐元文和徐乾学两兄弟，然后就离开是徐家。
等金圣叹离开后，顾炎武道：“这个金圣叹言过其实了，现在不是当年东林书院独占鳌头的时候。也不是当年天启，崇祯朝的时候，居然还行用当年的那一套来对付朝廷，恐怕最后只会给自己招来祸事。”
徐元文眼睛一亮，道：“舅父也这样认为？我也觉得他这样做，有些冲动了。复明军能打败江南的清军，就不是普通的军队能比拟的。当年大明在江南，拿东林的众人没有办法。那是因为东林学子，有大量的朝廷重臣关照。”
徐乾学却不同意，道：“难道，现在我江南学子就没有在朝为官的吗？”顾炎武道：“元文虽然说的不少全对，但也不是没有道理。乾学你这一点，就没有元文看的透彻。”
徐乾学忙道：“还请舅父指点。”顾炎武道：“当初东林书院的人，在朝廷的里当官的不计其数。就连朝堂上的决策，也不得不考虑东林人士的影响。这是一点，还有一个原因就是当时，在江南的商人们，也大多要靠东林士人庇护。所以他们能在地方上，也是支持东林书院的人。这在当时就形成了一个关系网，朝廷也不敢轻易触碰。”
徐元文接过话道：“是啊，那时候，商人组织罢卖罢行。朝廷税收没有了，能不顾及吗？朝廷要是没有了江南税收，扬州的盐商再一闹起来，整个大明就得瘫痪。所以当时的江南士绅，才能横行无忌。”
徐乾学也不说笨人，被顾炎武和徐元文这一点拨，当即就明白了，道：“说的有理啊，现在在满清朝廷的官，根本就不能左右朝廷的决定。朝廷一直打压江南的官，就算能成为重臣，上面还有满官管着。”
徐元文道：“这话没错，在复明军这边就更加不行了。他们来的人都是从四川那边的人，其中还有不少是云贵过来的官。唯独没有多少江南的官，就算是复明军来到江南后，去投奔的官员。也不过是挂了一些虚名，根本无济于事。”
顾炎武道：“所以我才说金圣叹这次鲁莽了，很有可能会惹祸上身。到时候，就是他的舅舅都救不了他。”徐元文突然道：“我还想起了一见事，就是江南的打行，那是多么难缠的一个行当啊。这复明军不动声色，顷刻间就把打行给清除干净了。”
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