一段孽缘，令你与柔儿先后离我而去，这些年我孤单一人，过的好生寂寞。我何尝不想早点下去陪你们母女，但腾族年轻一辈尚未形成气候，我也未找到合适的人选继承宗族大业，岂能一走了之？夫人，你若泉下有知，一定要体谅我的苦衷……”
“族长！”
突然，一道清脆的声音自腾三石背后传来。紧接着，心事重重的腾琴儿由远及近，朝腾三石拱手道：“族长，我找您很久了……”
“怎么？难道你还不肯死心？”腾三石头也不回地打断道，“时至今日，你仍笃信绝情谷主便是我的女儿？”
闻言，腾琴儿不禁面露踌躇，沉吟片刻，方才眼神一正，倔强道：“是。”
腾三石虎目一凝，蓦然转身，质问道：“为何？难道就因为洛天瑾出面保住绝情谷？就因为江湖中传的沸沸扬扬的流言蜚语？你便一口咬定‘萧芷柔’即是‘滕柔’？”
“我不相信天底下会有这么巧的事。”腾琴儿执拗道，“在江州，洛天瑾亲自出面保住绝情谷，此事发生在众目睽睽之下，千真万确，岂能有假？”
“即便如此，只能说明洛天瑾与绝情谷暗中有些瓜葛，并不能证明他与绝情谷主有私情，更不能证明绝情谷主便是我女儿。”腾三石愠怒道，“柔儿已死，岂容你肆意诋毁？难道你想让她在九泉之下都得不到安宁吗？”
“族长息怒，我绝无亵渎大小姐之意！”
腾琴儿脸色一变，迅速跪倒在地，向腾三石反问道：“难道族长不希望大小姐还活着？”
“我……”腾三石眼神一怔，脸上的肌肉抑制不住地微微颤抖起来，转身看向滕柔的墓碑，有气无力地说道，“我岂能不希望柔儿活在人世？只不过，眼下只凭洛天瑾与绝情谷主的一段流言，便一口断定萧芷柔是柔儿，老夫实在……不能相信。洛天瑾此人虚伪自私，贪权好色，当年他身为有妇之夫，尚且用花言巧语欺骗柔儿，谁知道这些年他还欺骗过多少女子的感情？或许，绝情谷主只是其中之一罢了。”
“族长的意思我明白，但是……”腾琴儿仍然不肯罢休，固执道，“事关大小姐的生死，哪怕只有一丝一毫的希望，我们也绝不能放弃，不是吗？”
腾三石的老眼中闪过一抹痛惜之意，低声道：“丫头，你可知追查此事将意味着什么？”
“什么？”
“老夫若追查此事，意味着要将二十多年前的一段尘封旧事公之于世。”腾三石悲声道，“这不仅关乎柔儿的清誉，更关系到整
…。。