还没有拿下云中，拿下云中后还有荒干水相阻。而西路大军还没有拿下阴山要隘，拿下阴山要隘后我们才算彻底完成了对胡族联军的合围。合围后，两路大军相距六百里左右，再加上还有十几万胡族联军的凶猛反击，李大将军要想在雨季来临前完全收复四郡几乎不可能。”袁隗皱眉道：“几乎不可能？那就是说还有一线希望？”
“除非胡族联军急于突围猛攻阴山。”卢植指指地图道，
“这样我东西两路大军可以和胡族联军决战于阴山脚下。但须卜骨都侯和白马铜不会这么干的。把人都拼光了，他们即使逃到了阴山以北又有什么意义？只要有军队，只要能坚守到雨季，北疆的战局就有逆转的可能。”袁隗看看众臣，苦笑道：“须卜骨都侯想得不错，如果战局一直拖下去，的确有逆转的可能。只要各地的蚁贼象去年一样聚众而叛，或者哪个州郡再来一次天灾，我们就很难坚持了。北疆大战，我们不仅仅要给十几万大军提供粮饷军械，还要给一百多万民夫提供粮食，我们很难持续坚持下去啊。尤其是洛阳的局势……”大臣们忧心忡忡，尚书房内气氛凝重。
张咨凑近袁隗，小声问道：“大人，陛下的病情可有好转？”现在永乐宫只有后将军袁隗、司徒丁宫、司空刘弘和尚书令卢植能进去面见圣驾，其余大臣均无权入内探视。
袁隗和卢植互相看看，神色黯然地低头不语。过了一下，卢植叹道：“如果陛下能撑到六月，李大将军即使没能结束战事，但也可以巩固现有的战果。我们的大军在无力支撑的情况下，可以退出阴山要隘，把须卜骨都侯和他的军队赶到阴山以北去。这样，我们还是能顺利收复北方四郡。”傍晚时分，袁隗和司徒丁宫、司空刘弘、尚书令卢植到永乐宫觐见天子。
这几天天子高度发热，常常昏迷不醒，一天难得有几次清醒的时候。太后日夜伺候在天子身边，非常憔悴。
她看到袁隗等人走进来，立即让人把坐在床边的小董侯和公主带到侧室，自己趴到天子耳边小声说了两句。
天子突然睁开了眼睛。他望着四位神情悲恸的大臣，无力地问道：“北疆战事如何……”卢植急忙回禀道：“陛下，捷报频传。”他随即把北疆最新战局做了详细说明，
“按照这样的攻击速度，在雨季来临前，李大将军完全可以合围胡族联军，在七月或者八月彻底收复北方四郡。”天子苍白的脸上露出一丝笑容，他颤抖着嘴唇想说什么，却终究没能说出来，神智再度陷入了昏迷。
四位大臣安慰了太
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