第九章逐鹿中原第十一节四月初，兖州济北国，茌平城。茌平城依黄河而建，高大坚固，四周又辅以宽大的护城河，易守难攻。
杨意率攻击前军渡河之后，立即发起了攻击，但遭到了城内守军顽强反抗，密集的箭阵一度把南军将士压制在护城河外，寸步难进。
杨意随即向吕布求援，要求增兵再攻。吕布当即乘船赶到黄河南岸的水域。
河风很大，战旗在风中猎猎作响。吕布站在大船甲板上，望着前方战鼓如雷，旌旗如云的战场，浓眉深锁，焦虑不安。
好不容易盼到了南下攻打中原，血洗前耻的机会，却在第一战就遇到了阻碍，这让他非常郁闷而无奈。
“驻守茌平的叛军将领叫蔡阳。”魏延站在吕布的身后，手指远处的茌平城，
“城内守军原先只有一千人，但由于船队的出现，引起了蔡阳的警觉和恐惧，于是他从四十里外的临邑城紧急征调了两千人马。如果斥候的探查是准确的，目前这座城池里就有三千人马。要攻打三千人防守的城池，不但需要兵力，更需要时间，但我们现在没有时间。”吕布稍加思索，回头说道：“蔡阳既然把主要兵力放在茌平，那么其它渡口的防守兵力应该很薄弱。现在樊篱、郭勋、张隼三位大人的军队正在胡林方向渡河，如果他们攻击顺利，今夜应该可以向临邑城推进。”站在吕布身边的两个亲卫看到吕布的目光转向他们，立刻心领神会，各自拿住绢制地图的一端，打开了地图。
“大将军和阎柔将军的两支铁骑渡河后，将急速赶往济水河，攻占清亭和平阴亭一线。切断茌平和临邑叛军的退路。”吕布的手指向地图上的济水河，
“如果我们迟迟不能拿下茌平和临邑两城，左路大军的攻击速度将大大延缓。”吕布望向魏延，
“我看，先把茌平围住，集中主力拿下兵力薄弱的临邑，然后……”
“大人想把蔡阳逼出茌平，利用铁骑将其诛杀于济水河？”魏延问道。吕布点点头，
“你看如何？”魏延沉吟不语。他和司马懿两人把船队顺利带到预定架桥地点后，各自接到了大将军的命令。
魏延为左路大军的司马，跟随吕布统率的步卒大军前进。司马懿为右路大军的司马，辅佐麴义攻城拔寨。
魏延现在的官职虽然不大，但他是大司马大将军府的主薄，又是大将军制定中原大战攻击之策的主要幕僚，身份非同小可。
作为左路大军副统帅的吕布对他也不得不客气一点。
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