五月上，西疆，敦煌，阳关。
大汉天子和大将军巡视河西，于五月初九到达阳关。
阳关建于汉元封四年，因坐落于玉门关之南，故取名阳关。孝武皇帝在河西“列四郡、据两关”，这两关就是玉门关和阳关，乃兵家必争之地。玉门关在敦煌郡西北部，用以防备匈奴，而阳关在敦煌郡西南部，用以扼守西域诸国。两关相距一百四十里，有长城相连，每隔数十里便有烽燧墩台。
站在关隘上极目远眺，当见云山浩渺，大漠苍茫，雄浑至极。
关隘的东面是美丽的南湖，轻风薄雾，缭绕飘指，如梦如幻。西面是一望无际的大漠，近处有一条南北直向的沟渠，泉水涓涓，甚为甘冽。北面墩墩山上有被称为“阳关耳目”的烽燧，巍峨挺拔，犹如瀚海沙漠中的海市蜃楼，峥嵘奇殊。
今日的关隘破败不堪，随处可见断垣残壁，想起昔日的雄伟，不由得让人感慨万分。
“玉门关呢？”小天子转头看向贾诩问道，“玉门关现在怎样？”
“早在二十多年前，玉门关就已经被羌人拆除了，只剩下几段墙垣了。”贾诩叹道，“自孝桓皇帝以来，大汉国力日衰，对西域的控制力越来越弱。”
“元嘉元年，西域长史赵评在于阗病死。第二年，王敬继任长史。西域的拘弥王因与于阗有仇，诬陷于阗王杀死了赵评。王敬大怒，率军攻杀于阗，杀死了于阗王。于阗国人不服，转而叛乱杀了王敬。接着永兴元年，车师后部王阿罗多起兵反汉，西域诸国响应者很多，西域长史部和戊己校尉部不得不撤回敦煌，自此大汉就失去了对西域诸国的控制。”
“听说，孝灵皇帝熹平四年，于阗国王安国攻杀拘弥国，杀其王，当时的戊己校尉和西域长史还同时发兵西征，帮助拘弥国在大汉的质子定兴复了国。”傅干马上问道，“如果此事是真的，那么孝灵皇帝朝的时候，大汉对西域诸国还是有影响力的。”
“西域本是大汉的疆土，西域诸国本是大汉的藩属国，几百年了，当然有影响力了，但大汉的影响力并不能代替我们对西域的实际控制。”贾诩苦笑道，“那件事的确是真的，但那也是大汉最后一次出兵远征西域。算起来，距今整整三十年了。”
“近百年来，西疆的羌人屡屡叛乱入侵，大汉和西域诸国的联系频频中断，在这种情况下，大汉对西域诸国还有多少控制力，可想而知。孝灵皇帝朝，先有黄巾起事，后有边章、韩遂之祸，朝廷自顾不暇，府帑空竭，兵疲财尽，无力他顾，丢失
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