二十三日，八旗军穿过宁远城东五里处的首山与窟窿山之间隘口，到达了宁远城郊。
大军停止前进，努尔哈赤召开军议。鳌拜站在一边护卫，因此听的很清楚。
明军这次的坚壁清野计划，不知为何执行的不够彻底。不但有大量粮草没运走，一路打过来，八旗军还俘虏了不少汉人。努尔哈赤准备先礼后兵，道：“今日释放被虏汉人进宁远城，派使者通知守将，我们这次一定要破城，若是愿意投降，马上封官进爵。”
莽古尔泰道：“父汗，明军似乎还没有发现我们的动向，为什么不立即进攻，一举攻破？他们只有两万人，我们轻轻松松就能把城拆了。”
皇太极轻摇了摇头，微笑道：“探子来报，宁远城外房舍已经全部被焚毁，我们只能在野外扎营，天寒地冻，难以久驻。他们这么做，肯定是准备打持久战。到现在没有任何动静，很可能是故意想引诱我们到城下。贸然攻城，只会死伤惨重，如果他们不降，再攻不迟。”
莽古尔泰哼了一声，坐在一边不说话了。
扬古利站起来，施礼道：“禀汗王，如果宁远不降，我建议等夜晚到城下用斧子开凿城墙，等城墙塌陷，抢缺口攻入。”
努尔哈赤当即拍手道：“好计！就依你所言。”
我靠，骁勇的女真儿郎不架起梯子爬墙，竟要大半夜拿斧子挖人墙角，太猥琐了！不过鳌拜也不得不承认，扬古利提出的是好计。
天气寒冷，又下了小雪，想架攻城梯冲上城墙太难，根本不可取。冷兵器战争非常残酷，有时越猥琐的打法就越有效。努尔哈赤手下骑兵居多，攻城器械落后，城墙是他们的克星，所以他们的一贯策略是先派卧底进城搞无间道，里应外合；或者把明军引出来正面对抗。如果对方不出来，必须强攻，最好地办法就是发挥愚公移山的精神，挖墙角。
大计一定，努尔哈赤命令离城五里，横截山海大路，安营布阵，以断宁远援军。并在城西北扎设统帅大营。
营刚扎好，努尔哈赤还没来得及进驻，就听见一阵炮响。他急命队伍停下，叫道：“来人！探探前面发生了什么事。”
不多时，一名探子回报：“明军用大炮轰击我方帅营，我军死伤几十人，现已向西撤退了。”
努尔哈赤一听，怒道：“妈的，竟然把营扎那么近，想让本汗给人当靶子吗？这是哪个蠢货负责的？让他速来领罪！”
探子大声道：“禀大汗，并非我军扎营太近，而是明军的大炮射
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