汰。最终留下一千名美女晋级。而太监们的使命也至此打上了句号。
第五级是留宫。分头安排宫中的老宫娥，将美女们逐一引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理。其体检的严格程度不亚于选飞行员。通过体检，确定三百人成为入选留宫的宫女。
第六级是晋嫔。这三百名留宫的美女，由皇帝的特派专员详细观察一个月，依据她们的性情言语，判断是否性格温柔敦厚，是否具有智慧并且贤惠。据此，再筛掉二百五十人，剩下的五十人便自动晋级为嫔妃。
第七级是由皇太后或太妃从五十人中选出三个供皇帝钦定。当年由太妃刘氏亲召五十人，以书算诗画等才艺为标准，最后选定三人，后来的皇后张嫣，贵妃王氏、段氏。
第八级是钦定。刘太妃先把张嫣等三人的美态转告皇帝，熹宗再亲自召见三人，直接进行面试。这哪是找老婆啊？熹宗见着三个姝艳绝伦的美人，有些左右为难，举棋不定，便让赵选侍决断。赵建议定张嫣，于是钦定张嫣为中宫皇后，王氏封为良妃，段氏封为纯妃。是年，张嫣年方十五。
一般经过最后选举后陪选的两名美女，都会被封为贵妃，但也有被赐予金银币退回家的。如明光宗当太子时选太子妃，一位名叫刘大姑的姑娘与郭氏姐妹进入最后一轮角逐，郭氏老大被选为太子妃，其妹与刘大姑落选。因为刘大姑这名字太占人便宜，另皇室不喜，赐给金银后返回家中。据载，这位刘大姑自感身价百倍，回故里后不愿再嫁凡夫俗子，做了一辈子老处女。
这么麻烦的步骤才选进宫来的女子，一旦失宠，却要在宫中禁室里等死，非常悲惨。一般为了皇室的体面，后妃就算犯罪赐死的几率也不大，皇上一去就需要地方安置她们，所以就有了冷宫。
明熹宗在位时，成妃李氏得罪了魏忠贤，被由长春宫赶到御园西面的乾西宫，一住四年，先后被幽居乾西的，还有定妃、嫔、恪嫔三人。打入冷宫实际上就是被废了，跟蹲监狱差不多，居住的房屋也不大，不能随便走动，这就是宫廷斗争的残酷。
现在“崇祯”除了姚欣妍以外没有碰过其他女人，如果说明熹宗的妃子被打入冷宫，皇上不闻不问，大家还可以理解，但是一直不让皇后侍寝，就有些说不过去了。
“我该怎么办呢？宫里已经有很多人在说这事了，都是背后嚼舌头，我也很头疼。欣妍都问我为什么不管皇后，我只能平时去看看孩子。”
不是自己的孩子，却要尽父亲的义务，“崇祯”对那孩子没什么感情。
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