此前的光彩照人全然不同，面黄肌瘦，眉宇间萦绕着化不开的愁色，只低低向范进问了声好。
紧接着，又拍了拍幼子的后背，让其给范进见礼。
范进打眼看去，只见这幼童约莫三四岁，带着银项圈，穿着红衣服，来叫范老爷。
范进连道：“不必繁琐，且先坐吧。”
旋即又看向王氏，扭头朝慧和尚道：“我记得随行的箱子里，有一株五十年的老参，待会儿你给严夫人送来。”
说罢，他略一斟酌，又问起了严贡生之事。
按理说，严贡生也是一地乡绅，还与汤知县交情甚笃，更是准亲家，何至于连夜带着一干老小，仓惶逃亡省城。
王氏面色讪讪，“此事说起来，倒是殊为复杂。”
“此事还是我来说吧。”王氏的大哥接过话茬，三言两语便道了个清楚。
说起来，还是祸起‘一猪’。
头前曾提到，严贡生有一近邻，去年三月内，严家一口才生下来不久的小猪，跑到了近邻家中，近邻慌忙将其送回严家。
按理，事到此处，便该再无下文。
偏偏，严家人说，小猪既然已经跑到了别人家，再找回来，就不吉利了。
因而，直接以势压人，要价八两银子，强卖给了近邻。
近邻无奈，只得将其买下。
一年多时间过去，这一口小猪，已被近邻养至一百多斤，偏偏又闹出了错走到严家的乌龙。
这一次，严家直接把猪关在猪圈里，只待年关杀猪，款待一干亲友。
近邻得知此事，上门讨猪，贪欲作祟的严贡生当即怒道这猪本是他的，“你若要讨猪，照时值估价，拿几两银子来，把猪领回去。”
头前近邻被强逼着花八钱银子买猪，心中已是大为补分，如今又岂会愿意再掏几两银子把猪再买回去？
一时间，双方僵持不下，闹将起来。
严贡生只道‘刁民欺我太甚’，连吆喝着几个儿子，拿栓们的闩、擀面的杖，把近邻揍了个屁滚尿流。
却不曾想，几个儿子下手没个轻重，失了分寸，把近邻的腿都打折，赖在床上动弹不得。
遂央了人，递了状纸，到县衙鸣鼓喊冤。
如此大事，汤知县也不好明目张胆包庇，差人前去问询。
偏巧，屋漏偏逢连夜雨。
未过几日，又有一五六十岁的老者，径直拦了汤知县的轿子喊冤。
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