”
闻言，周进罕见地沉默了一下。
良久，才缓缓开口，“贤契你今有此一问，倒也实属正常。”
“莫说是你，便是国子监内，对此也众说纷纭。”
“我曾与几位同僚有过数次争执，多是因为此事。”
范进耐心听着，也不言语，只恭敬地给恩师倒了杯茶。
周进接过茶，抿了一口，这才说道：“有人认为，栽培学生，是为了让他们出人头地。”
“早些年，老夫大抵也是类似的想法。”
“毕竟，父母好不容易把孩子送进学堂，四体不勤五谷不分，若不能出人头地，说不得再栽培到最后，反倒栽培出一群叫花子来。”
“老师的意思是，学堂书院，乃至是国子监，是培养上等人的地方？”范进追问了一句。
周进笑了笑，有些意味不明地说道：“不得不说，贤契和我，真的很像。”
“当年在汶上县教书的时候，我曾固执地认为，学堂书院，理所应当便是培养上等人的地方。”
“毕竟，不培养上等人，难道还培养下等人不成？”
“常言道，水往低处流，人往高处走，学子父母辛辛苦苦把孩子送进我的书院里，为的是什么，不就是为了孩子有出息，他日有出人头地的一天吗？”
“我这当先生的，自该当时时刻刻，为学生筹谋，博份好前程。”
“让那农家的孩子，不必再扛锄头，让市井家的孩子，不必再卖苦力，不说大富大贵，至少走出去也有头有脸，斯斯文文的，当个人上人，这才不枉学子们寒窗苦读十数载,不负学子父母含辛茹苦！”
说了许久，周进忽而叹息道：“只是近年来，随着年岁增长，老夫的看法倒是略有不同......”