赵如意的知情识趣，让鄢懋庆不由得对她高看了几分，略一点头，双手拢在宽袖里，似是想起了什么，状似漫不经心道：“据说，你娘家除了有个胞弟外，尚且还有一个堂哥？”
“堂哥？”
赵如意怔住，良久才终是抿着红唇，嗫嚅道：“是还有一位堂哥......”
在她的记忆中，这位堂哥，犹如传说，只依稀记得，这位堂哥总喜欢往她衣兜里揣各种乡野里难得一见的‘零嘴’，喜欢朗笑着把自己胞弟举过头顶，逗得弟弟或是鬼哭狼嚎，或者咯咯直乐，成日里游荡于附近的村落。
每逢十里八乡有什么大事小情，总是少不了他的身影。
但不知道从什么时候开始，这位堂哥却如同人间蒸发般消失了很长一段时间。
从那以后，他回来得便少了，每次回来，身形必定愈发消瘦，形容愈发落魄。
他再也掏不出各种零嘴，只能苦笑着摇摇头，一言不发地替他们家砍柴挑水，把一干活计料理得周周全全。
稍作停留几日，便又再度趁着夜露出发，消失在夜幕里。
她曾拉着堂哥的衣角，仰着头问他出去做什么，能不能不走？
堂哥的视线只是巡梭着他们那间姑且可以称为家的破败草屋，最终一寸寸地掰开她的手。
母亲常说堂哥是逛鬼，油嘴滑舌，好高骛远，连大伯留下的那点家底也被败了个精光，是远近闻名的败家子。
每每提起，总是痛心疾首。
但赵如意知道，他只是出门闯荡做生意。
只是，运气似乎从未眷顾过堂哥，做生意，不是遇匪，就是遇骗。
即便侥幸挣了点钱，也会被衙役罗列的苛捐杂税敲走大半，再被青帮地痞抢走剩余的铜钱。
一身粗布麻衣总是遍布拳印、脚印，沾满一身泥水，偶尔还有成滩的血迹。
最后一次见到堂哥，是在自己父亲的葬礼上。
从前挺拔干练的堂哥，跛着足，用削尖的木头，一寸寸地翻开山腰的荒芜地，冒着雨，把父亲的尸体埋进土里......
从那以后，她便再未见过这位堂哥，也从未再听人说起过他的消息。
她问过自己母亲，母亲总是一脸愤恨，说只当他已经死了。
就连村人，在说起自己这位堂哥的时候，也多是恶意的揣测，有人说他遇匪被害命了，有人说他犯了官司被判流放......
乍然间听鄢懋卿提起自
…。。