徐府内室。
“大人，外面都在传......”
吕需垂手立在书案旁，目光落在徐阶手上那盏温热的茶上，小心翼翼地开口。
徐阶闻言，缓缓放下茶盏，青瓷与几案相触，发出轻微脆响。
这声音不大，却如同惊雷般，震得吕需心头一颤。
徐阶看向他，面色古井无波，淡淡道，“传什么？”
“都说......李默是英雄！”吕需低着头，手心捏着汗。
“英雄？”
徐阶轻声一笑，笑意却未达眼底，意味深长道：“无论是我，还是李默，都算不得英雄。”
“为了一党一派的利益，即便是鞠躬尽瘁，血染官场，充其量也不过是派系之争的‘义士’。”
“若只因两个派系之间政治见解有分歧，或是政治利益不均，就在官场上刀兵相见，大动干戈，动辄便是以天下苍生为谋，以数百万百姓为质——这样的人，也能称作‘英雄’？”
吕需猛地抬头，眼中燃着炽热的火光，“大人，李默是倒严的英雄！”
“当整个朝堂都是万马齐暗，清流如散沙般无力时，是他站了出来！”
“是他用血肉之躯，硬抗严世藩的利刃，夺回了我清流一系的尊严。”
“若连他不是英雄的话，那这世间，还有谁是英雄？”
话音落下，吕需胸膛剧烈起伏，长久以来积压在心底的不满与困惑，也如决堤之水，肆意倾泻。
徐阶闻言，静静地看着他，既没有居高临下的否定，也没有疾言厉色的指责，只有作为一个师长，对学生浓浓的失望与担忧。
他明白，吕需今日敢说出这番话，绝非只是单纯的一时冲动，而是心中积怨已久。
但徐阶仍然不愿意眼睁睁看着，看着自己这个满腔热忱、才华横溢的学生，一步步走向深渊。
他一句一句地追问着，“你是我的得意门生，为什么要掺和其中，你明知道他没有胜算...说说你的理由。”
吕需咬紧牙关，声音坚定如铁：“恩师，李默是英雄，我敬他、崇他，愿意随他做一番事业，哪怕只是推倒严党的一片砖瓦，我也甘之如饴。”
“这便是理由。”
说着，他转身去看徐阶，眼中并无丝毫退缩，“这，难道还不够么？”
徐阶沉思良久，缓缓摇头，“太抽象了。你可知，什么叫英雄么？”
“那您认为什么才叫英雄
…。。