察觉到身上的视线，姚太师神色如常：
“当年因内人和爱徒变故，又因朝堂变得和先皇理念不同，才会万般失望之下，痛心颓废的隐居山野。虽说隐居，却也并非全掉了牙齿。我只是不惹事罢了，事惹我到我身上，还是会还手的。”
林太傅：“你这性子，就算是修道多年也磨不掉的。先皇心胸广博雄材伟略，又有几人能及？”
姚太师眼中带着冷嘲失望：
“如今的天楚，像是艘漂浮在看似平静，实则暗流涌动海面上的船只。虽因几场胜仗明里看着意气风发，可暗里早已有了萎靡的风气。朝堂中，多是中饱私囊贪图享乐之辈，更有甚者，披着华服官衣干尽了人神共愤的恶事。”
说到此处，姚太师执子的手指收紧泛白：
“掌舵者只顾猜疑制衡，皇子们忙着党争，结交助力打压对手，无所不用其极。这些祸国殃民的蛀虫，但凡对他们有用，不光视而不见，还会包庇纵容。如此弃法礼公道于不顾，哪还有半丝先皇在时的清正之气？”
将心中失望的怒意，换作炙热的鼻息呼出，姚太师松了手劲，在棋盘上落了子。
平阳侯脸上，也满是无奈的怀念之色：
“先皇是少有的明君，能做他的臣子，是我等之幸事。故而，我儿护驾殒命时，我虽悲痛却无半丝悔意。世人皆道，平阳侯府是我儿用命救圣驾换来的世袭。殊不知，当时我派我儿去护的，不是天子，而是先皇子嗣。”
姚太师叹道：“若非遇到明君，我也不会坐上太师之位。”
唐阁老也怀念长叹：“先皇在时，用人皆考量德行才能，犯错从不包庇，忠心从不忌惮，也不允许党争。君臣一心，朝堂风气清正，世家也从未受过打压。”
四人感念完，皆陷入沉默，安知闲亦是静默端坐，毫无开口的打算。
直到炉火将水沸腾的煮开，才打破屋内寂静。
眼见棋局无力回天，平阳侯瞥了眼喝茶的姚太师，边收子边问道：
“我听闻，思远的闺女，近来和秦王妃多有私交？”
林太傅：“颜儿同我说起过，秦王妃待她热情和善，确实常以些胭脂首饰这些女儿家的小事，叫颜儿出门相见。”
平阳侯继续收子：“虽未显露目的，动机定然不纯，当心为上。”
见林太傅心中有数，平阳侯又道：
“惠宁的身子如何了？”
姚太师：“有吴神医照料，正在逐渐恢复。
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