宣传部长富强和靳祥东出自同门，都是在这位老领导的帮助下走上领导干部岗位的，富强今年44岁，在宣传部长的位置已经干满了4年时间。铁路企业与地方政府不同，地方政府的组织部长和宣传部长一般都是进入市县常委的，职务高于一般的副市长或副县长，而铁路企业组织部和宣传部只是党委领导下的一个工作部门，桐水铁路分局的组织部长和宣传部长都是正科级干部，与副分局长相比还差了一个级别，组宣部长提拔的途径一般是提拔为分局党委副书记或纪委书记。
富强在宣传部长的位置一干就是4年，无论是资历或是工作业绩都已经达到了提拔的条件，但是，分局党委的副职就那么几个位置，而且组织部长无论各个方面的条件都不比他差，排名也在他的前面，就算有了位置也轮不到他，他十分渴望迈入副处级这个门槛。
靳祥东想要转任古河站的站长，这让他看到了希望。古河站党委书记虽然不是分局领导，却也是扎扎实实的副处级岗位，如果靳祥东成功转任古河站长，那么古河站党委书记的位置他还是十分有竞争力的，老领导也说了，他们两人的事情可以一起运作，靳祥东的事情成了，他的事情也就基本成了，如果靳祥东的事情不成，他也就没有希望了。
两人私下里凑到一起研究分析了一番，认为靳祥东无论经历、经验、政绩和级别最具竞争力，私下里便积极运作了起来，因为古河站党政正职的使用由桐水铁路分局掌握，他们攻关的主要对象是分局党政主要领导，当然，也会通过路局领导与分局沟通或打招呼，也取得了一定的成效。
就在事情向着他们所希望的那样发展时，传出了如果古河站实现连续安全生产1000天，常部长将亲临古河站为他们庆功的消息，随后，在桐水铁路分局组织和人事部门都不知情的情况下，肖远航突然进京参加部党校的青年干部培训班，这让靳祥东和富强一下子紧张了起来。
两紧急凑到一起对形势进行了研究和分析，认为肖远航虽然年龄小，资历不足，但是，古河站的安全成绩却是在他的领导下，一点一点积累到今天的，从他担任运转车间主任不到一年半的时间就被直接提拔为主管运输的第一副站长上看，分局提拔领导干部是很看重安全成绩的，或者说安全成绩是一个重要的指标，而肖远航到部党校学习更是传达出一个明确的信号，这让靳祥东和富强坐立不安。
他们无法左右分局主要领导的决定，只能从阻击肖远航上位入手，靳祥东和肖远航一起工作好几
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