墨丘利咳了咳嗓子，缓缓说起了他所知道的故事。
还是那条河流，三兄弟和始终带着兜帽的死神。
“你们凭着聪明才智躲过了死亡，选取一个奖励吧。”死神说道。
老大是一位魔药大师，他告诉死神，他要一个神奇的坩埚：那坩埚无需主人动手，就能自动熬制出任何想要的魔药！
死神走到岸边一棵接骨木树前，折断了一节开着白花的树枝。
他又走到河岸边，用树枝挖出泥土，随手捏出一个形状怪异的坩埚，送给了老大。
老二是一位渴望知识的巫师，他告诉死神，想要得到和死神一样的智慧。
于是死神就用那根挖泥土的接骨木枝条，缠绕成一个花环，交给了老二。
死神告诉老二，带上这个花环后，就能获得和他一样的知识。
死神问最年轻的老三要什么。
老三是最谦虚也是最聪明，他不相信死神，因此他要一件东西，可以让他不受时间的控制。
死神极不情愿地把自己右手食指，砍掉递给了他，那是一段修长的食指指骨。
只要拥有了这个指骨，可以让老三操控时间。
赠送完奖励后，死神站开道路，让兄弟三人继续赶路。
他们边走边谈论刚才的奇妙经历，赞赏着死神的礼物。
后来兄弟三人分了手，朝着各自的目的地前进。
老大走了一个多星期，他先是对着坩埚说道：“坩埚啊，坩埚啊，我年龄已经很大了，腿脚不方便，需要长生不老的魔药。”
很快，红色的液体在坩埚内涌现。
老大喝下以后，果然感觉自己的年轻了几十岁，全身充满朝气。
他知道自己再也不会老去了，他得到了永生！
后来，老大来到一个遥远的小山村里，那个山村的村民都生了一场怪病，没人能够治好。
老大夸耀自己从死神手上得来的坩埚，能够熬制任何魔药。
他愿意给村民们治疗，但是每个人都需要支付大笔的金子。
有钱的村民将自己的金子都交给了老大，喝过他给的魔药后，果然痊愈了。
那些没钱的村民，老大拒绝医治。
每天晚上，老大都要喝下坩埚里的魔药：那是可以做美梦的药剂，让他睡得更舒服。
某天半夜的时候，一个贫穷的村民，偷偷潜入了老大的房间，在他的床边偷走了坩埚，割断了
…。。