在火烧般的红霞中，宛如剪影般清晰。寨墙上一个边军哨兵持矛肃立，半段背影在氤氲红晕中，似隐忽现。军寨里，土墙城垣、砖楼赤旗、茅顶树梢、幢幢营房，都披着一层瑰丽陆离的光影。两声归鸟暮啼在缀着几点繁星的墨青天穹中破空激荡，倏起倏落，给眼前这幅壮丽画卷平添几分生动……
霍士其本来是满腹心事，乍然间看见如此景象，一时竟然怔住了。他立在檐下，久久地注视着那半个通红似血的残阳。几个月的种种烦恼桩桩愁苦，在这恍惚如静止般的景象里悄然而逝。堵在心口上的百般郁闷千股扰攘，随着悠悠一声叹息，皆如昨日黄花般顿作乌有。不知道为什么，早已经在他心里熄灭了好多年的一股壮志豪情，此刻竟然又一次在胸膛油然而升。
一串清脆而短促的铜钟敲打声把他从怅然中惊醒过来。随即就听到“咚咚咚”鼓声大作，初时尚是一记记长声，渐渐地鼓声愈敲愈急愈打愈促，最后已然连成密不可分的一片。
金鼓聚将！他的脑海陡然间便闪过这个辞！七年前他在留镇时曾经遇见过一回金鼓聚将，那次是突竭茨寇边，围困留镇长达二十九天，他作为临时征发的壮丁上过城墙，也和突竭茨狗浴血搏杀过一回！难道说现在又是突竭茨狗作祟？他突然一阵悔恨一一为什么就忘记把自己的长剑带来？功名未必非要在考场上见，功绩也未必非要在衙门里立；倚长铗泣热血，也是顶天立地的大丈夫所为！
他正想出门去看个究竟，小石头已经拦住他：“您不能出这个院子！聚将鼓一响，军营已经戒严了！除了军官，谁都不能擅自走动！不然军法无情！”他还怕霍士其不懂军法是怎么回事，又怕霍士其自恃身份在军营里乱闯，急忙再补上一句，“大人六亲不认的，违了军法，天王老子都要被砍头！”
霍士其知道小石头说的都是真话。他没亲眼见过商成治军，但是听范全和姬正说话，看他们提到商成时模样，多少也能猜到一些一一哪怕是在背后议论商成，两个人的神情都是非常尊重和敬佩。
他对小石头笑道：“那我听你的，不去。我去屋里坐坐，看看书。”
可他捧着本书在屋子里坐了半天，书上的字他一个也没看进去。他的脑海里浮想联翩。一会儿是自己披甲顶盔站在城头上和突竭茨人厮杀，一会是自己身披青色战袍立在凯旋旗下，再一时又看见屹县衙门一众官员胥吏对着自己蹈蹈见礼，再眨眼便看见商成板着张既兴奋又激动的面孔却自己过来……
商成确实是回来了。他先躬身施个晚辈礼，对
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