五月初七，阴云日，大风天。
栖凰山三峰当中，乾元峰位于浩然、擎天两峰之后，山头最矮，从山道正面望去几乎不见其峰峦轮廓，乃一处天然隐地，可若论起地势起伏，当属乾元峰最为陡峭，机关陷阱也最多。
原因无他，在乾元峰中设有武林盟的一大禁地——无赦牢。
三十四年前，为抵御外侮、抗击黑道，由白道四大门派牵头号召各路英雄好汉，在栖凰山举办了第一届武林大会，白玉剑方玉楼力压群雄夺得盟主之位，而后穷尽一生除魔卫道。
自武林盟成立以来，不断有肆无忌惮的黑道恶棍落败成擒，他们作恶多端伤天害理，正义之士人人得而诛之，可死亡却是对他们莫大的仁慈，便把这些凶徒投入暗无天日的密牢中，使其余生每一天都度日如年，在漫长痛苦的岁月里为手下冤魂忏罪，求生不得，求死不能。
于是，这地方就成了有进无出的武林刑狱，被江湖人称作“无赦牢”。
此番武林大会第二轮的比试之地就在这里。
有了大会首日的变故频生，这一日天还没亮，满山上下所有人都早早起身，在接引弟子的带领下陆续进入乾元峰，沿着七扭八拐的山路绕了一个多时辰，眼前所见风景大多一般无二，似乎始终在原地打转，有不耐烦的人中途脱离队伍自行前进，孰料没走几步就消失不见，等到守山弟子将其找回，已经负伤昏迷，浑身狼狈惨状令人观之胆寒。
见此情形，有见识的人俱是心中凛然，知道这山里遍布奇门机关，再不敢生出杂念，乖乖跟随大部队继续前行，待到穿过两条隧洞，前方景色终于大变，竟是一座不见边际的树林。
穹顶上层云如铅，树林内暗影重重，一大片烟熏火燎般的灰色雾气萦绕其中，有人凑近了些，难免吸入少许雾气，初始不觉有异，不一会儿就开始头晕脑胀，经脉间原本运转自如的内力也滞涩起来，这才惊觉不对，争先恐后地往后退去。
“风吹不散，凝结如团，是天然的毒瘴。”昭衍看着那些锯齿状的墨绿色树叶，眉头微不可见地皱起，“阴魂木，武林盟当真是财大气粗啊！”
阴魂木是一种极具药用的树木，生长在东北一带的深山老林里，全身上下都有毒，寻常人哪怕是被叶片划破皮肉也会陷入肢体麻痹中，严重的甚至会危及性命，就连医者也只敢用毒性较低的树叶入药。
然而，治病救人的大夫不敢重用它，那些擅使鬼蜮伎俩的江湖人却对它尤为喜爱，武林中不少毒药都含有阴魂木的
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