五月十一，朗晴日，风声歇。
第三轮比试的章程早已写成告示张贴出来，晋级八人不计门派身份之别，从一到八依次排号，以此为准捉对比武，即一号对二号，三号对四号，五号对六号，七号对八号。
不同于第一轮的海选，这次比武是为了决出优胜，故而每场比试不设时限，须得一方认输乃至落败才算罢休，一轮结束方启下轮，其后八进四、四进二及二进一，再无多余休养时间，看似规则简单，凶险却丝毫不逊于第二轮的阴风林围猎。
今日天色方亮，已有许多人迫不及待地出了房门，陆陆续续赶到了天罡殿前的演武场上，原先设立在此的八座擂台俱已拆除，三才大鼎也被挪到了长阶下，腾出广场中心地搭建起一座高台，只见这台子高逾九尺、三丈见方，四角各立着一根铁柱，彼此之间铁链相连，与其说是比武擂台，更像是一座囚笼。
因此，萧正风甫一见到这台子，心中蓦地浮现出两个字来——斗兽！
他与方怀远等人同行，待抵达广场已近辰时，擂台方圆三丈被武林盟弟子以围栏隔开，仍挡不住争先恐后的各路好汉，从上往下看去只见得黑压压一片人头攒动，犹如乌云垂地。
随着上位者先后到来，原本喧闹如早市的演武场很快安静了下来，这次方怀远未在高处设座，随大流地邀请萧正风同入木棚观战，周绛云携陆无归入座左侧，白道三大掌门合坐右面，一如当日在天罡殿内议事。
刘一手站在高处，朝四面八方抱拳一礼，朗声道：“承蒙天下英雄关照，本次大会群英聚首，各门派后起之秀层出不穷，无不是我武林未来栋梁人才！青出于蓝，后浪推前，如此代代相传方能续人间千百年薪火不灭，此乃个人之幸、师门之幸，更是江湖之幸！”
刘一手声如洪钟，这一番话说得场上鼓声雷动，不仅是年轻人热血冲脸，便是上了年纪的一方豪杰亦胸中浩气激荡，许多人高声应和起来，两三千人聚在一起，万丈豪气冲云霄，饶是地位超然如萧正风，此刻也为这浩大声势所慑，对一呼百应的武林盟主之位更加忌惮三分。
“历经一轮初试、两轮角逐，共计八人今日决胜，究竟哪位少年英雄能够独占鳌头，请诸位拭目以待！”说到此处，刘一手收敛了笑容，面色变得肃然无比，“八位比试者，签生死状！”
话音未落，人群如排浪分海般向两边让开，以穆清为首、水木最末，一行八人走上前来，守在台下的人正是那在八卦潭主持初试的矮瘦小老头，他掀起眼皮瞅了瞅这
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