一路向西，昼夜兼程，历经七日，即至宁州。
宁州位于西川与北疆交界，距离京师有数千里之遥，分割南北的凌绝山脉于此地横断而过，境内群峰耸立，山势陡峭，百姓难以耕作为生，青壮多受召为工，上山采石，入谷掘矿。
地崩发生在大白天，彼时正是矿工劳作之时，地震如雷，山体倾塌，当中人十不存一，幸者多为老弱妇孺，官府虽征调民夫开道抢险，却已捉襟见肘，是故李鸣珂一路走来，所见所闻尽是哀鸿。
过州城，入县乡，待到行至此处，他们距离云岭山只剩下不到百里的路程，李鸣珂看天色已晚，风雨又急，于是下令搭棚休整。
这一次奔赴赈济，镇远镖局大当家先已派人前往各分舵下达命令，李鸣珂沿途调取了诸多粮食医药，王鼎则动用聚义令紧急召集了百多名丐帮弟子护送随行，如此一支庞大队伍尽由武人组成，沿途绿林不敢轻易袭扰，这才能够尽快抵达宁州。
念及此，李鸣珂不由得在心中暗暗感激王鼎，若非得其倾力相助，恐怕等她赶到云岭山，已是来不及了。
风急雨大，众人择一处较为平坦的山地为营地，手脚麻利地搭起十数个窝棚，先将辎重送入其中，这才容人抱团挤入，队伍里女子人少，李鸣珂不愿做那独占之事，左右江湖儿女事急从权，她索性与王鼎同住。
王鼎练得一手好功夫，做起这些琐事却不利索，搭出来的窝棚又小又歪，看着便招人发笑，他原本不甚在意，没想到李鸣珂匆匆赶来，随手将湿透的蓑衣挂在门前挡风，转头对他笑道：“叨扰王少帮主，借你一隅宝地栖身，不知可好？”
“啊……李大小姐快请落座！”
王鼎险些在草堆上打挺而起，他连忙起身，用手迅速将干草压平整，又从包袱里翻出几件衣裳铺在上头，看得李鸣珂忍俊不禁，笑道：“我又不是千金娇花客，出门在外哪来恁多讲究？”
她丝毫不嫌弃床铺简陋，径自走过去坐下，王鼎平素是个爽快豪气的大老粗，最腻烦那些个繁文缛节，眼下却像是凭空长出了巧心柔肠，压根不敢挨近她，顺手捞起一根长木棍架好，翻身坐了上去。
两人都有满腹心事，偏偏各自顾虑，沉默了半晌过后，李鸣珂率先开口道：“自入了黑石县，沿途官道已被地崩破坏殆尽，官府为守住剑南江征调了大批民夫修筑河堤水坝，可仍有小股河流决堤，裹挟群山落石冲击道路……这般情况之下，官府即使想要赈灾也有心无力，除非先打开一条粮道，否则就算入了云岭
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