生的事情，李鸣珂记不清了。
她恢复意识的时候，已经离开了那地狱般的洞窟，先前跟着小乞丐在外讨饭的时候，李鸣珂悄悄在墙角留下了镇远镖局的记号，心急如焚的李长风几乎翻遍了京师，总算发现了女儿留下的印记。
然而，李长风告诉她，自己其实是来晚了一步。
在李长风带着大批差役杀入地下之前，那里已经是一团乱，据说是丐帮早就有意铲除这里，故意让几名小弟子混了进去，耗费数日探清了其中虚实，将错综复杂的通道路线绘制成图，这才大举攻入，将诸多贼人一网打尽。
可惜李鸣珂那时发了高热，她病得昏昏沉沉，没能再见那小乞丐一面，也不知道他究竟是不是丐帮弟子，又姓甚名谁，就连那把小刀都失落在地下，再也无法找回。
这段缘分，最终只剩下了她给他的一吊铜钱。
……
次日，天晴。
曙光初露，大地回暖，山林中传来了几声鸟雀鸣叫，而在山洞内，燃烧一夜的火堆终于熄灭。
眉睫轻颤了几下，李鸣珂缓缓睁开了眼睛。
她尝试着动了动手指，然后握紧拳头，只觉身体还有些疲乏，却已不似昨日那般酸痛无力，李鸣珂躺在地上出神许久才恢复了清明，后知后觉地发现自己浑身粘腻发僵，昨夜被内力逼出的一身病汗几乎在她身上凝了一层壳，莫说是生性好洁的女子，恐怕乞丐都要嫌弃。
李鸣珂脸色一变，耳根顿时充了血，她下意识扫视四周，却不见王鼎的身影，连洞口都被一堆草叶挡去大半，反而是地上多出了一个大木盆，里面盛满尚有余温的水，旁边还放着一叠衣服。
“自个儿那样糙，对人还挺细心的……”
嘀咕了一句，唇角情不自禁地上扬，李鸣珂用布巾沾水擦净了身体，换上了干净衣物，随手将半干的头发往后一拢，试探着走出几步，这才扒开草叶走出山洞。
乍见天光的刹那，李鸣珂闭了闭眼，她长长地呼出一口气，忽然明白了“枯木逢春”是一种怎样的感觉。
“……大小姐？”
左侧传来王鼎的声音，李鸣珂转身看去，只见王鼎打着赤膊靠坐在一块大石后，想来是被她的脚步声惊醒，神情难得有些惺忪，眼下一片青黑。
这一夜之间，他憔悴了许多，终于让李鸣珂窥见了当年那个小乞丐的影子。
见到李鸣珂走出山洞，面上病容退去，王鼎不由得露出发自内心的笑容，看着有些傻，李鸣珂
…。。