最是无情帝王家。
这话乍听偏颇，细想又觉唏嘘，毕竟世上没有真正铁石心肠的人，奈何等闲易变故人心，不论有过多少深情厚谊，终究难免磋磨殆尽。
然而，过去是回不了的曾经，并非不存在的梦幻。
譬如殷熹被册封平南王调往西川之前，他与武宗这对至亲兄弟，也有过肝胆相照的一段岁月。
平康十五年，三王之乱余波未平，东海边防又生动荡，武宗力排众议许殷熹重权，他携皇命奔赴东海，在那里镇守了整整五年。
五年时间说长不长说短不短，足够一个蹒跚学步的小女孩儿长到始龀之年。
殷令仪打从娘胎里生下来就有些先天不足，母亲又因生产伤了底子，平日还得照看长子，实在不能时刻将幼女带在身边照拂，好在武宗自小与九弟感情甚笃，对这个小侄女格外喜爱，破例将她带进了宫里，由王元后代为抚养。
彼时皇长子已是舞勺之年，武宗对这个聪慧的长子寄予厚望，早早为他安排好了学业，便由九岁大的华容长公主殷柔嘉负责带小堂妹玩耍。两个女孩儿相差不到三岁，性子却是大为迥异，殷令仪自幼喜静，殷柔嘉却是个不安分的主儿，仗着武宗的宠爱，宫里上下没人胆敢忤逆这位小祖宗，于是偌大内廷几乎成了两个小女孩的游戏场，她们身份高贵，生得玉雪可爱，又无师自通了玩闹的分寸，任谁看了都难免会心一笑。
不过，武宗乐见女孩儿们活泼，书香门第出身的王元后却容不得她们太过放肆，故而在殷令仪入宫的第二年，帝后就将位于慈宁宫后的明灼斋赐给了殷柔嘉作为书房，殷令仪也随她一起在此读书。
明灼斋堂屋大墙后藏有密道的事，是两个女孩儿偶然得知的。
即便那时年纪尚小，又过去了漫长岁月，殷令仪仍对这件事记忆深刻——那天她们做完了课业，就在明灼斋里玩起捉迷藏来，殷令仪抽中了白纸条，于是走到外面关门默数了一百下，等她再走进去时，怎么也找不到藏起来的殷柔嘉了。
“起初我以为是自己太笨，直到久寻不见，才发现事情不对劲。”殷令仪道，“大皇姐自小就是个大方爽利之人，不会无故破坏定好的规则，更不会见我哭了还藏着耍人玩，我将外头的宫女侍宦都叫了进来，仍是找不到她，慌乱之下便去寻了皇伯母。”
王元后一听女儿不见了踪影，哪有置之不顾的道理？她命人将整个明灼斋都翻了一遍，得出一个匪夷所思的结论——殷柔嘉正是在这屋里失踪的。
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