儿臣安能目睹父皇遇险而落于人后？”
殷柔嘉这番话说得实在动人，既让平康帝转怒为喜，又不着痕迹地为侍卫们求了情，并非他们不够忠心护主，而是公主救父心切，两者实不可相提并论。
果不其然，死马很快被人拖了下去，在场众侍卫皆受惩罚而免于重责，萧正则更是有功无过，他本就是萧皇后的子侄，早先又得过皇帝青眼，这下直接被提拔到了平康帝身边随行护驾。萧氏能有今日风光，出了个皇后是其一，家族里人才顶用是其二，平康帝将萧正则召到身边，原本只是一时兴起，却在亲自考校一番后改了主意——帝王心是海底针，平康帝既提防勋贵外戚，又想着眼下正值用人之际，实不能放任自流，若能一手培养出个可信可用的人，一来防范后患，二来待太子日后克继大统，也是大有裨益。
于是，萧正则虽非科举入仕，但也成了实打实的“天子门生”。
殷柔嘉得知了此事，一早就兴冲冲地拉上太子来堵他，彼时萧正则刚上值，心里还琢磨着平康帝昨日赐给他的那册孤本，听到前方传来轻快且疾的脚步声，他抬头看去，朝霞般昳丽的颜色就此沉在了眼底。
“听说父皇收了你做学生，那你要叫我一声‘师姐’，否则我是不放你走的。”殷柔嘉笑得眼如月牙，太子在旁扶额摇头，脸上倒也带着笑。
君臣有别，这自然是于礼不合的，但周遭别无外人，萧正则对上殷柔嘉的笑靥，忽然发现她脸颊两侧各有一个梨涡，笑起来时烂漫又醉人。
他如被明霞迷了眼，又像是凭空喝醉了酒，神使鬼差般轻声唤道：“师姐。”
那是平康二十二年，他十四岁，少年意气，风华正好，一如那东升的太阳。
然而，旭日终成夕阳，好景总是不长。
平康二十六年八月，靖北之战到了最关键的时候，平康帝命太子监国，率十万大军御驾亲征，十八岁的萧正则亦在行伍之中，他是轻骑校尉，领着骁骑营的精锐骑兵在北疆纵横来往，击敌于荒原群山之间，战功可谓惊人，但在两国交战的时候，一人之力固强而穷，当前方传来靖军溃败、乌勒大队取道雁北关南下逼近宁州的噩耗时，若非天子亲自坐镇中军，只怕已是兵心大乱。
敌军从雁北关奔袭宁州，最多五日就可兵临城下，兵部尚书刘宾请帝回军，大将军张怀英也主张坚守缓攻，而平康帝盯着舆图沉吟半宿，将萧正则召到面前，手指宁州城外两百里处的一处山谷——乌勒人行军以杀掠为主，其要诀在于‘快’字，故而他
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