……
五军都督常破虏，此刻正在城南的一处军帐内，虽然身体清瘦了不少，但老将军双目中的精光却比任何时候都更加明亮。
常将军周围，环伺着一群盔明甲亮的校尉将军，这些将军是在与北荒游骑大战时，整编出来的大夏北军常胜，兵将加起来人数近两万。
击败游骑大王子脱脱的南征粮骑后，为了巩固金沙的城防，马征把这些整编出来的部队全都带回了金沙。
这些部队里，比较有战斗力的年轻力壮的士兵，都被马征收拢到了自己的那几支千军营中，而剩余的这些年级稍大，或者身上有伤的士兵，都被打发到了防守压力相对较小的南门。
当然，这些南城守军的军械、补给也都较马征的那些手下们，差了许多。
常破虏北击游骑时，硬仗只能交由自己的嫡系去扛，快马杨胜和他的骑兵队在无名丘一役全军覆没。这其实是常破虏意料之中的结果。
但为了消除后患，常破虏只能咬牙承受这样的结果。同时，战后佯称伤病，把指挥权主动交给了吕继川和马征。
但，这正是这位沙场老将提前布下的棋局。
马征好勇斗狠，吕继川虽然老谋深算，但是对马征的约束有限。而且马征恃宠而骄，自认为在北击游骑时，自己的主力保存的最好，而常破虏赖以行事的左膀右臂，杨胜、项北和耿忠，只剩下耿忠一人。
那这常老将军真病也好，假病也好，都是为了能够苟且偷生的主动示弱而已。
马征的手下扩充至三万有余的精锐，剩下这一万多的老弱病残，在马征的眼中不过是影响战斗力的累赘，因此，他就把这一万多人留在南城备用。
当然，马征眼中，这些战士的最大价值，就是从他们身上苛扣下的补给，可以交给北城的那些精兵。
这，也在常破虏的意料之中。
看起来老实忠厚的老黄，每每都能避开那些监视的耳目，把信息传递到这些被边缘化的南城将士中。而这些将士们，也都在等待着，等待常将军说的，那个终将到来的最好的时机。
常破虏尽量不联系耿忠，也是他的一招好棋。马征心中，能为常破虏掀起风浪的，也只有耿忠这个眼中钉，因此时时刻刻都在紧盯着耿忠的一举一动。
有了耿忠的牵制，反而让马征忽视了这些他完全看不上眼的“残兵败将”。这，反而成了常破虏的最后的底牌。
三日之战，马征手上的精锐损耗巨大，如今只剩下
…。。