家趁人值，大的子女都已嫁娶，不在郧阳府居住，唯有小女待字闺中，老人视如明珠，爱似心肝。张小姐年方二八，貌若天仙，是十里八乡首屈一指的美人。常言道好事不出门坏事传千里，不知道怎么，这消息一直被传到了外县。
山阳县境内有一处山岭名为鹘岭，地处南北要道，这两年被一伙强人占了去。兔子不吃窝边草，这些土匪不劫山阳县的人，旁边的郧西县就遭殃了。
上个月，这帮土匪又来郧西县收钱粮，张员外怕乡邻受苦，便自己一个人付了足数的钱粮。正当那伙土匪在家里大吃二喝的时候，张小姐找她爹爹找到了前院，一眼便被鹘岭三当家看上了。
那人临走时留下了一百两银子，说是礼金，下个月就要来迎娶张小姐。
眼看再有两三天他们定的日子就到了，张员外束手无策，惹又惹不起，躲又躲不了，张小姐整日在家里哭闹，老头烦了便来此饮酒买醉，这才遇到了路川。
路川年轻气盛，哪里听得了这个，老人刚一说完，他一拍桌子，怒道：“呀呀嘿，气死我也！那伙贼人现在何处，我非杀他不可！”
他这一叫，把张员外骇得酒杯都掉了，其余客人也都吓了一跳。
“路少侠，不是小老儿小瞧你，你就算浑身是铁能打几颗钉，双拳难敌四手，解决不了问题不说，还得把你自己搭上。”
路川气得浑身栗抖，紧紧握着拳头，不言不语。
老人又说了一会，便摇摇晃晃离开了客栈。
路川也回到房中，闭门不出，现在有了银子，顿顿大鱼大肉，好生休养了两日。
第三日，他结了店饭账，收拾好行囊，背背宝剑，问清楚张员外家的位置，便健步走了出去。
张员外家不难找，距客栈四五里路，门墙最高的那家。
今日比往常看起来更加气派一些，张灯结彩，热闹非凡。
二三十位精壮汉子把在门口，都是鹘岭的强人，名为迎宾，实则提防有人捣乱。
可谁能来捣乱呢？谁又敢来捣乱呢？要是张员外有这种关系，要是张员外有这种胆量，也不会含泪答应这门亲事。
故此，这些人嗑着瓜子，三三两两聚在一起闲聊，谁也没有把三当家交代下来的任务当一回事。
路川走进门时不是没人注意到，但就他一个人，还是个孩子，放开了折腾又能翻起多大的浪？
路川很轻易地进了门，也很轻易地找到了张员外口中的三当家，今日身穿红衣的
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