「当春耕的种子烂在泥里，敌人甚至不需要投石机。」伯爵夫人突然发力，木犁的断柄在她掌心折成两截。奥莉这才注意到，夫人指甲缝里嵌着暗红的血一一那是连日来翻阅税册时被羊皮纸划破的。
暴雨在入夜时分化作倾天银箭。北坡的休耕地上，三百名农奴正踩着齐膝的泥水挖掘沟渠。斯考特的老马在田上不安地喷着鼻息，屯务官嘶哑的吼声穿透雨幕，「再加十捆芦苇！这些种子是伯爵夫人用嫁妆换来的！」
闪电劈开苍穹的瞬间，所有人看到了那个站在泥潭中央的纤瘦身影。洛蒂的灰鼠皮斗篷早已被雨水浸透，金发黏在苍白的脸颊上，手中却稳稳擎着测量土地用的青铜矩尺。「往左偏两掌。」她的声音像浸透雨水的弓弦，「否则山洪会冲毁东南角的首田。」
农奴中突然响起压抑的啜泣。某个满脸泥浆的中年人跪倒在田垄间，乾裂的嘴唇亲吻着洛蒂的靴尖，慈悲的夫人......我的儿子还在南方打仗.....
雷声吞没了後续的话语。伯爵夫人弯腰扶起中年人时，藏在袖中的药瓶滚落泥水一一那是托马斯医士给高尔文夫人开的镇痛剂。奥莉举着油灯的手开始颤抖，她看到夫人耳垂结的伤口又开始渗血，那是白日里被小乔治扯掉的紫水晶耳坠留下的。