雅克·科尔深吸一口气，胸腔里那颗狂跳的心脏几乎要撞碎肋骨。
然而，多年商海沉浮历练出的本能，在此刻强行压下了惊惧。他的嘴角突然牵起一丝略显僵硬的微笑，随即，一种夸张的、试图化解紧张的大笑声从他喉间涌出——
「哈哈哈！温德尔大人，您可真会说笑！」他一边笑一边摇头，仿佛听到了一个无伤大雅的玩笑，「您派人叫我来商谈什麽秘密事务」，怎麽气氛突然就变得像谈判」了一样？这可真是吓了我一跳。」
他用笑声和言语筑起一道脆弱的防线，试图将刚才那几乎令他魂飞魄散的试探轻描淡写地抹去。
但他心里如同明镜一般，自己做过的事，那些隐秘的联络、伪装的士兵、真实的使命，在这位心思缜密、且显然已动用家族力量调查过的宫廷勋贵眼里，恐怕早已不再是秘密。
这笑声与其说是掩饰，不如说是为自己争取片刻喘息和思考的时间。
这时，温德尔缓缓走下台阶。
他没有回应雅克的笑声，脸上也没有丝毫笑意，只是迈着沉稳的步伐，径直走到雅克面前。目光始终锁定在雅克脸上，那眼神深邃而平静，却带着一种不容置疑的压迫感。
在雅克骤然变得急促、几乎屏住的呼吸声中，温德尔做出了一个出人意料的动作——他端起了雅克刚才因怀疑而放下的那杯葡萄酒。
然後，在雅克惊愕的注视下，温德尔仰起头，将杯中殷红的酒液一饮而尽。
喉结滚动，液体消失，空杯被轻轻放回桌面，发出一声清晰而冰冷的脆响。
这个动作，无声却胜过千言万语。
它粗暴地撕开了雅克方才用笑声编织的伪装，也以一种近乎决绝的方式，表明了某种态度—一至少，此刻没有下毒，没有立刻翻脸的意图。
两人对视了片刻，空气中弥漫着一种极度紧张後的诡异寂静。
温德尔率先打破了沉默。
他伸出双手，搭在雅克微微颤抖的肩膀上，用力却不失礼节地将他按回座位，然後自己也在对面的椅子上坐了下来。
「雅克，」温德尔的声音低沉下来，褪去了刚才那丝若有似无的试探，变得异常直接，「我们是老朋友吗？」
雅克看着温德尔那双仿佛能看透人心的眼睛，知道任何虚与委蛇在此刻都已毫无意义。
他缓缓地、郑重地点了点头。「当然是。」
雅克心里很清楚温德尔这话绝非仅仅在询问交情，而是
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