菲尼克斯闻言，几乎没有过多思考，仿佛答案早已刻在心中。他端起酒杯，目光平静地注视着杯中晃动的液体，以一种再平淡不过、却笃定无比的语气说道：
「那麽，您的儿子，肯定还是当初那个到处惹是生非、只知道凭意气用事、眼界狭窄的莽撞家伙。恐怕……早已成了某些人手中的棋子，或者在一次无谓的冲突中丢了性命也说不定。」
他的话里没有假设的庆幸，只有对既定事实的冷静陈述，以及对过去那个不成熟的自己的清晰认知。
高尔文听罢，先是一愣，随即像是被触动到他心中最柔软也最释然的那根弦，竟忍不住放声大笑起来。
那笑声洪亮而畅快，驱散了公事房里常年萦绕的沉闷气息，也让他平日里总是维持着严肃、刻板表情的面容，瞬间变得生动而温暖。
这笑声，是看到儿子真正长大成才的欣慰，是庆幸自己当年没有做出错误决定的释然，更是对命运巧妙安排的无言感激。
看着父亲难得如此开心大笑的模样，那爽朗的笑声回荡在略显压抑的公事房里，菲尼克斯内心刚刚升起的些许自得瞬间消散，取而代之的，竟是一丝沉甸甸的愧疚，如同冰冷的溪水流过心田。
他凝视着父亲那张饱经风霜的脸，心中泛起一丝波澜～
自当年他毅然离开自己的领地萨普堡，追随弗兰德以来，几乎从未停歇脚步。他为奥托家族，为这个摇摇欲坠的侯国四处奔走，周旋於各方势力之间，操心劳力，耗尽心血。
菲尼克斯深知，这其中甚至有几次，父亲为了替弗兰德游说潜在支持者，险些丢了性命。
他早已不是自己记忆中那个略显富态、面色红润、凭藉着精明头脑积累下不菲家财的商人了。
如今身为宫廷财政大臣，尤其是在弗兰德侯爵遇刺、新君年幼的艰难时局下，他要操心的事务、要平衡的利益、要化解的危机，远非往日经营自家商行时可比。沉重的担子压弯了他的脊背，也榨乾了他的精力。
菲尼克斯的目光掠过父亲那梳理得一丝不苟，却已然几乎全白的头发——他清晰地记得，就在弗兰德遇刺离世後的那段混乱日子里，父亲原本只是灰白的头发，在短短数月内就已经几乎全白。
他的身体也显得更加清瘦，宽大的官袍穿在身上都有些空荡，脸上总带着一丝难以掩饰的病态疲惫。
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身为奥托家族如今资历最老、地位最高的长者
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