着象徵胜利的丰厚贡赋，一步步靠近这座古老都城时，城市上空笼罩了半月之久的、因那场突如其来的入侵与先君陨落而带来的沉重阴霾，似乎正在逐渐消散。
正午时分，初夏的阳光已颇具威力，如同熔化的金色碎片，毫无保留地倾泻下来，洒满了都城的大街小巷、高耸的教堂尖顶以及巍峨的宫廷建筑。阳光碟机散了春末残留的寒意，也褪去了人们心头压抑已久的愁闷。
街道上，行人车马明显比前些日子多了许多，恢复了往日的熙攘与流动。商铺陆续重新开张，小贩在街角吆喝，空气中弥漫着烤面包的香气和酒馆散发出来的酒食味道。虽然还不及全盛时期那般繁荣，但那种死气沉沉的恐慌感已然褪去，取而代之的是一种劫後余生的庆幸和重新开始生活的忙碌。
随着此前悍然入侵侯国的施瓦本与伦巴第两大公国已承认罪行并受到「惩罚」（至少在官方宣传中如此），那些在战云密布时逃离都城、躲避战祸的居民和贵族商贾们，已经陆续返回。他们带着行李家当，脸上带着疲惫与期待，重新融入了这座城市的生活。
动作更快的是那些嗅觉敏锐的商队。他们抓住战後秩序重建、商路亟待恢复的时机，开始大力拓展或重启连接两大公国的贸易路线。城中各大自由市场上，人们正将货物装上马车，同时卸下从南方运来的、比战前更加丰富多样的货物。
商铺里的管事们精明地计算着，希望利用目前相对稳定且需求旺盛的有利形势，尽快弥补战争期间遭受的巨大亏空，甚至大赚一笔。
贝桑松的脉搏在战争的创伤中缓缓搏动，努力恢复着往日的活力与繁华。
然而，在这看似繁荣的表象之下，权力的暗流却在新君初立、各方势力重新洗牌的当口，涌动得比以往任何时候都更加湍急……
…………
正午，贝桑松宫廷财政官署那间堆满卷宗的房间里，财政大臣高尔文正就着窗外透进的午後天光，仔仔细细地审阅着手中那本厚重的羊皮纸帐簿。
泛黄的纸页上，密密麻麻地记录着上月末，境内各省按理应上缴给宫廷的常规赋税数额与实际入库数目。
他的目光沉重地扫过一行行数字。除了南境的威尔斯省（这得益於女婿亚特的掌控和刚刚结束的战争红利）以及他自己名下的科多尔省（他亲自督促，无人敢怠慢）是全数上缴外，帐簿上其余各省的名字後面，跟着的入库数字无不刺眼地标注着「不足半数」。
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