…要联手打压我姐夫？」菲尼克斯的声音里带着压抑的怒气。
「打压？或许。」高尔文微微眯起眼睛，烛光在他深邃的眸子里跳动，「更可能是试探，是平衡。他们想知道亚特的底线在哪里，也想看看我们这些与亚特关系密切的人，会是什麽反应。」他意味深长地看了儿子一眼。
「那姐夫他会……」菲尼克斯忍不住追问，脑海中浮现出亚特那刚毅果决的面容。
高尔文摇了摇头，脸上露出一丝难以捉摸的神色：「亚特不是任人宰割的羔羊，他不会轻易吐出到嘴的肉。我猜想，他此次前来，绝不仅仅是进献贡赋那麽简单。他必然有所准备，有所诉求。如何在这看似『名正言顺』的索取和他实际的掌控之间找到平衡，甚至……反击那些妄想瓜分胜利果实的勋贵们，才是关键。」
他身体微微前倾，声音压得更低，几乎成了耳语：「菲尼克斯，记住，接下来贝桑松不会平静。御前会议上的争论只是开始。各方势力都会围绕这块肥肉展开角逐。拉拢、分化、施压、妥协……种种手段都会出现。你和你的禁卫军团，位置敏感，务必时刻保持警惕，不要轻易被人当剑使。」
菲尼克斯深深吸了一口气，感受到肩头沉重的压力。他郑重地点了点头：「我明白，父亲。我会小心。」
父子二人再次陷入沉默，但这一次，沉默中弥漫的不再是亲情的关怀，而是对即将到来的、没有硝烟的权力暗战的凝重预感。
房间里的烛火不安地摇曳着，将两人的影子投在墙壁上，扭曲、拉长，预示着未来局势的诡谲与莫测……
…………
深夜，万籁俱寂。
贝桑松城南，一处远离主干道的豪华府邸後院，那扇平日里少有人迹的侧门，随着一声轻微却刺耳的「吱吖」声，被从外面缓缓推开。
两个披着厚重斗篷、几乎与浓重夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般从伸手不见五指的小巷中迅速钻了进来，动作敏捷而悄无声息。
早已等候在门内的一名魁梧侍卫，见到来人，只是沉默地点了点头，随即转身，引领着这两个不速之客，沿着铺着碎石的小径，快速而安静地朝着这座府邸深处那灯火最为晦暗不明的区域走去。他们的脚步轻盈，踩在潮湿的石板上，几乎没有发出任何声响。
屋外，夜色如墨，漆黑一片。只有远处零星几扇窗户里透出微弱的、摇曳的烛火光晕，如同沉睡巨兽稀疏的呼吸，勉强勾勒出周边房舍模糊的轮廓，更反衬出这条路径的隐秘与这趟行程
…。。