省的血雨腥风……
作为曾经约纳省领主鲍尔温伯爵麾下颇受重用的领兵子爵之一，他之所以能在那场针对旧派势力的大清洗中活了下来，还能保全并壮大了自己的实力，完全得益於他敏锐的嗅觉——他早已暗中向如日中天的弗兰德递上了投名状。
鲍尔温……那个待他确实不薄，给予他兵权和领地的旧主。记忆中那张威严而偶尔流露出信任的面孔一闪而过，带来一丝微弱、几乎可以忽略不计的刺痛。
但在切身的利益、未来的权位与那点可怜的旧情之间，他当年几乎是毫不犹豫地选择了前者。他提供了关键的情报，算得上间接促成了鲍尔温的倒台，用旧主的头颅和基业，为自己铺就了通往新权力阶梯的红毯。
「成王败寇，自古如此。」他在心里对自己低语，将那丝微弱的不安彻底掐灭。
仁慈和念旧是弱者才会做出的选择，而在他踏上这条路之初，就已经明白，唯有力量和权柄才是永恒的真实。
如今，弗兰德这棵大树已倒，新的丛林法则正在形成。南境伯爵是新的拦路巨兽，而贝桑松宫廷则是新的狩猎场。他既然当年能踩着鲍尔温的屍骨上位，如今，也绝不会让任何人阻挡他攫取约纳省，乃至更大权力的脚步。
巴特莱睁开眼，目光重新变得锐利而坚定，之前的愁容和迟疑被深藏心底。
他铺开羊皮纸，提起笔，开始勾勒下一步的计划。阴影中的盟友需要利用，南境的威胁需要遏制，而约纳省，必须牢牢抓在手中。这一次，他同样不会犹豫。
如今新君初立，权威未固，整个贝桑松宫廷乃至侯国上下，各派势力如同暗流涌动的沼泽，表面维持着脆弱的平静，私下里却在疯狂地勾心斗角，重新划分着势力范围。
作为约纳省境内手握重兵、领地广袤的一方豪强，巴特莱自然不甘落後。他像一头嗅到血腥味的鬣狗，急切地想要在权力的盛宴中撕下最大的一块肉。
然而，紧迫感如同鞭子一般抽打着他。
南征之战以侯国和普罗旺斯的胜利宣告结束，大局正在迅速走向稳定。威尔斯省伯爵作为奥托家族的铁杆姻亲，势必会不惜一切代价巩固新君的地位，维持侯国现有的秩序。
巴特莱很清楚，一旦让奥托家族和他们的盟友彻底掌控局面，将战後利益分配完毕，构建起稳固的权力架构，到那时候，他再想从中搅局，趁乱牟利，就无异於痴人说梦，根本无从下手。
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