服，面容沉静如水，仿佛同僚们的激动心情，都不过是拂过宫墙的微风。
他灰白色的眉毛下，一双眼睛深邃而平和地注视着策马走近的亚特，目光扫过那些满载的马车时，也只是几不可察地微微一动。
虽然他内心为亚特的平安抵达、为这笔能解燃眉之急的巨额贡赋的到来而感到由衷的高兴，为女婿取得的显赫功业而骄傲，但长久以来身处权力漩涡中心养成的习惯，让他绝不会在如此公开场合将个人情绪表露分毫。
很快，队伍在宫门前停下。
亚特利落地翻身下马，把缰绳交了亲卫。他深吸一口气，迅速整理了一下因长途跋涉和方才拥挤而略显风尘的仪容，脸上浮现出庄重而不失谦逊的神情。
随即，他带着安格斯、罗伯特等几位心腹，迈着沉稳的步伐，穿过自动分开的人群，径直朝着以高尔文为首的迎接队伍走去。
靴底叩击石板的声音清晰可闻，所有人的目光都聚焦在这位正走向权力核心舞台的年轻伯爵身上。
宫门的阴影和高悬的烈日，在他身上交织出明暗交替的轮廓。
「财相大人，诸位大人，让你们久等了。亚特奉宫廷召令前来复命。」
走到众人面前，亚特率先开口，声音清晰而沉稳，语气带着恰到好处的谦逊。
他向着高尔文以及其身後的众位宫廷重臣们微微躬身行礼，既表达了对在场之人的尊重，又不失一位伯爵的身份。
以高尔文为首的众人也立刻以同样郑重、甚至带着几分额外敬意的礼节回应。
高尔文向前微微迈出半步，脸上浮现出克制的笑容，声音平和有力地开口说道：「亚特，一路辛苦。你能平安抵达，并圆满完成了南征重任，实乃侯国之幸，宫廷之福。新君与我们都期盼已久。」他的话语正式，滴水不漏，目光与亚特接触的瞬间，却闪过一丝极快的、唯有亲近之人才能察觉的温和与关切。
很快，气氛立刻被其他迫不及待的勋贵们接管。亚特如今携大胜之威、巨量贡赋归来，俨然是贝桑松最耀眼也最有权势的新贵，风向标的指向再明显不过。
「亚特伯爵！您在伦巴第的伟业，早已传遍侯国，今日得见凯旋，我们实在是倍感荣幸！」一位头发花白、服饰华丽的宫廷子爵率先上前，脸上堆满笑容，言辞热切。
「何止侯国？整个欧陆都在谈论您以少胜多、速定伦巴第的壮举！」另一位略显富态的男爵立刻接上，话语中的奉承又抬高了一层。
「看
…。。