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府邸内，烛火将大厅照得通明，却驱不散角落的阴影和空气中弥漫的阴谋气息。
长条桌边，巴特莱独自坐着，手中把玩着一只盛着琥珀色酒液的琉璃杯，脸上带着一种混杂着烦躁与隐隐兴奋的神情。
「子爵大人！」管家略显急促的脚步声打破了寂静，他快步走进大厅，躬身禀报。
在他身後，那个数日前曾秘密来访、身着厚重斗篷的神秘客人，如同一个无声的幽灵，轻车熟路地跟了进来，似乎对这里的路径早已熟悉。
巴特莱抬眼，目光越过管家，直接落在斗篷客身上。他将刚凑到嘴边的琉璃杯轻轻放下，对着管家随意地挥了挥手。管家会意，立刻躬身退下，并小心地关上了大厅的门。
斗篷客没有等待邀请，他缓步走向长条桌，在距离巴特莱不到五步的地方站定，身形如同一尊包裹在布料中的铁塔，依旧一言不发，兜帽的阴影将他整个面容遮蔽得严严实实。
巴特莱似乎想打破这沉默带来的压力，伸出手，准备去够桌上那支精致的银质酒壶，想为对方倒一杯。
然而，斗篷客的动作更快。一只戴着深色皮质手套的手从斗篷下伸出，果断地、带着不容置疑的意味，按在了酒壶上，制止了巴特莱的动作。
巴特莱的手停在半空，眉头微不可察地蹙了一下。
斗篷客低沉沙哑的声音终於响起，如同砂纸摩擦，直接切入主题：
「听说，今天下午，在卡多克街，离大教堂不远的地方，发生了一起不太体面的骚乱。有人试图袭击刚刚拜访完大教堂的威尔斯省伯爵。动静闹得很大，还伤了一位伯爵的侍卫。不知……巴特莱大人是否知晓此事？」
他的语气平淡，仿佛在询问一件再平凡不过的小事，但每一个字都像细针，试图刺探对方的反应。
巴特莱闻言，非但没有丝毫紧张或否认，嘴角反而抑制不住地上扬，露出一抹毫不掩饰的、充满轻蔑与得意的笑容。
他收回手，身体向後靠进椅背，语气轻松甚至带着点炫耀：「当然知道！这麽大的『热闹』，贝桑松谁人不知？」
斗篷客的兜帽似乎微微动了一下，声音里带上了明显的冷意和质问：
「非要选在这个时候？在他刚刚抵达贝桑松两天，第一次公开拜访大教堂，众目睽睽之下在大街上就动手？你是生怕别人猜不到是谁在背後操弄，还是觉得那位伯爵和他身边的侍卫都是摆设，可以任由你的手下去试探？」
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