暗处还有多少阴谋蠢动，亚特对南境伦巴第土地的控制，是实实在在、且正在迅速紮根的。这不仅仅依靠军队的威慑，更依靠一套正在快速搭建的行政、防务和民心网络。
当队伍经过一家铁匠铺，里面传来叮叮当当的打铁声和炉火的光热时，亚特勒马稍停。对迎出来的老铁匠点了点头，随口询问了几句铁匠铺的生意和矿石来源。
这看似平常的举动，落在某些观察者眼中，却意味着这位伯爵大人不仅关心军国大事，也同样留意着城市的脉动与民生。
继续前行时，亚特的目光望向南方，仿佛穿透了城市的建筑，看到了那片富饶而遥远的波河平原。
查尔斯亲王在马车里幻想着如何分割蛋糕，而他正在用脚步、用谈判、用一道道具体的命令，牢牢地握住切蛋糕的刀柄，并让所有人都看清——这块蛋糕，已经有主了，而且主人正在让它变得越发稳固，难以撼动。
阳光依旧明媚，亚特的脸上依旧带着那丝轻松的、近乎於自信的微笑。但这微笑之下，是南境征服者钢铁般的意志和缜密如发的心思。贝桑松的棋盘上，他绝不仅仅是一枚被动的棋子……
…………
在城中各处巡视了小半日後，亚特勒马，下令前往宫廷，他打算去财政官署面见自己的岳父高尔文大人，试图与他商议一番关於南境占领区的治理问题。
不一会儿，一行人便抵达了宫门外，巧合的是，宫廷军事大臣克里提.伊卡刚从里面出来，与亚特等人撞个正着。
宫廷高耸的石墙在午後的阳光下投下长长的阴影，将宫门前的广场分割成明暗两半。亚特一行人刚抵达，马蹄声尚未完全停歇，便看见军事大臣克里提·伊卡带着两名副官和一对护卫，正从宫门内大步走出。
克里提年约四十，身材保持得相当挺拔，一身黑色皮甲在身，腰跨长剑，脸上留着精心修剪的短髭，眼神锐利，带着隆夏山地领民特有的干练气质，但眉宇间也萦绕着一丝挥之不去的沉郁和……某种难以言喻的紧绷感。
双方在宫门口狭路相逢，脚步都不由自主地停了下来。
「……克里提大人。」亚特率先开口，语气平和，带着对宫廷军事大臣应有的礼节性尊重。
「亚特伯爵。」克里提停下脚步，目光快速扫过亚特及其身後的灰狼、罗伯特与安格斯几人，以及在周围保持警戒的罗恩和侍卫们。他脸上露出一抹恰到好处的、带着些许公式化的笑容，「真是巧遇。你今日怎麽有空来宫廷？」
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