恩屈起指节，在厚重的橡木门上敲击了几下。声音在清晨静谧的走廊里显得格外清晰，但门内却一片沉寂，没有丝毫回应。
「老爷？老爷！」罗恩稍微提高了一点音量，又敲了两下。
过了几息，卧房里才传来一阵窸窣声，紧接着是亚特略带沙哑、显然尚未完全清醒的声音：「……罗恩？什麽事？」
亚特昨夜几乎彻夜未眠。回到府邸後，他先与在凌晨时分匆匆赶回的安格斯碰了面，听取了南部搜索一无所获的汇报，随後又将自己与高尔文在宫中短暂交流的忧虑、对克里提的怀疑、特别是那枚金币的蹊跷，与几位核心军官进行了长时间的商讨。
直到後半夜，确定暂时无法采取更激进的行动，只能加强情报收集和府邸防卫後，他才勉强躺下。身体极度疲惫，但大脑却像是被上了发条，仍在不断推演着各种可能性，直到天色微亮才昏沉睡去。
「老爷，」罗恩的声音隔着门板传来，带着一丝不易察觉的急切，「按您的吩咐，留在灰狗村继续搜索的那队夥计刚刚回来了。他们有新的发现。」
「新的发现？」屋内的亚特几乎是立刻重复了这四个字，声音里的睡意瞬间消散，取而代之的是紧绷的警觉。「等着！」
罗恩只听得里面传来一阵急促的窣窣声，夹杂着皮革摩擦和水盆轻响，显然亚特在以最快的速度起身穿衣。不到半分钟，「吱呀」一声，房门被猛地拉开。
亚特站在门口，头发有些凌乱，眼圈下带着明显的青黑，但那双灰色的眼睛却锐利如鹰，紧紧盯着罗恩。他甚至没顾上系好皮甲侧面的最後一根皮带，劈头就问：「发现了什麽？快说！」
罗恩被自家老爷这急迫的样子弄得心头一紧，连忙压低声音汇报导：
「老爷，他们在村子里半塌的一间石屋角落，发现了一处痕迹——很新鲜，是有人匆忙掩藏或清理过的痕迹，下面有少量凝结不久的血迹，还有一点似乎是包紮伤口用的、浸透了血的粗麻布碎片。看那位置和血迹的量，不像是致命伤，更像有人在那里短暂处理过伤口，然後试图掩盖。」
亚特的心脏猛地一跳，瞳孔收缩，问道：「有人活下来了？还躲过了克里提的『清剿』。找到人了吗？」
「没有，」罗恩摇头，脸色凝重，「夥计们把石屋和周边仔仔细细搜了几遍，包括屋顶、夹墙、地窖口，都没有发现人。他们又以石屋为中心，向外扩大了搜索范围，也没找到任何新鲜的、指向特定方向的脚印或拖痕。这个人……就像凭空消失
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