预，甚至不是通过某种戏剧性的、一夜之间扭转乾坤的权谋。它是通过一次成功的南征、一场乾净利落的内部清洗、一轮不卑不亢的外交斡旋……
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六月底，在处理完克里提遗留下来的边境军堡修缮耗费问题後，贝桑松宫廷终於从持续数月的风暴中获得了喘息之机。
那份由亚特亲自督办的秘密清查，最终呈现在御前会议案头的，是一叠厚达两百余页的帐目核验报告。报告清晰地揭示了克里题执掌军事大臣一职数年间的「修缮」黑洞：总计四十二万芬尼的财政拨款中，真正用於边境防御设施的不足两成，其余款项或以「材料损耗」为名虚报，或以其他理由套取，最终大半流向了克里提在隆夏领的私库及其党羽的腰包。
更令人触目惊心的是，部分边境军堡的实际状况与帐目记载严重不符。东境某处标榜「大修竣工」的关键哨卡，核查吏员抵达时，发现所谓「新筑」的箭楼已墙垣开裂，储水池乾涸见底，守军的冬衣库存尚不足帐目记载的三分之一。
亚特没有将这份报告作为清洗的屠刀。他只是平静地在御前会议上逐条陈述，然後提出解决方案：追缴军堡修缮款项，并将未来三年的边境修缮预算审批权交由军事大臣衙署与财政官署共管，每笔支出需附实地验收文书。
这一提议没有人反对。
就连那些曾与克里提有旧、生怕被牵连清算的勋贵，也长舒一口气——亚特没有藉机株连，甚至主动替他们在帐目核验中撇清了「失察」之外的直接责任。
这份克制，比一场大清洗更有效地巩固了宫廷的权威。
也正是在这场御前会议的最後，亚特提出了另一项建议。
军事大臣衙署所辖事务繁杂，边境防务、军团整编、武备督造、军官考选，每一桩都需投入大量精力。於是他建议任命宫廷禁卫军团长菲尼克斯为军事副臣，代他行使军事大臣日常职权。
此言一出，御前会议陷入短暂的寂静。
高尔文当时也在场，这位老练的辅政大臣在听到女婿的提议时，眉梢几不可察地动了一下，随即恢复如常。
宫廷首相缓缓捋着胡须，苍老的眼中掠过一丝深思。
最终，这项提议得到了众人的赞同。
随後几天，亚特便开始准备南返事宜。
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七月第一个礼拜四，天色微明。
城西威尔斯伯爵府邸外的青石长街上，队伍已整装待发。二十余名伯爵卫队
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