身後，哨站越来越远，但那繁忙的景象却深深刻在了他的脑海里。
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扩建哨站，增加吏员，新建货栈——这些事，等从南方回来，得尽快办了。
「驾！」亚特轻轻一夹马腹，战马加快了步伐～
…………
前方，蜿蜒平坦的商道在阳光下延伸，如同一道灰白色的绸带，穿过青翠的原野，一直通往普罗旺斯的北境之城——基茨比。
那里是普罗旺斯北部的门户，一座坐落在丘陵之间的繁华城镇。抵达基茨比後，亚特将带着队伍向西南边行进，沿着罗讷河支流的河谷，最终抵达此行的目的地——普罗旺斯宫廷所在地——埃克斯。
此时正值盛夏，普罗旺斯北境草木青翠欲滴。商道两侧的农田连绵不绝，麦浪金黄，葡萄园里藤蔓攀爬，橄榄树林在阳光下泛着银绿色的光泽。
农田周围，时常可见冒着炊烟的农舍，灰瓦白墙，掩映在树丛之间。偶尔有农夫从田里直起腰，朝这支队伍投来好奇的目光；孩童们在路边追逐嬉戏，看到全副武装的士兵，便远远地躲开，却又忍不住回头张望。
亚特端坐在马背上，目光掠过眼前这片祥和的景象，心中涌起一股难以言喻的感慨。
与数年前相比，这片土地已然彻底恢复了生机。
他还记得上一次路过这里时的情景——那时普罗旺斯刚刚经历战乱，商道上随处可见衣衫褴褛的饥民，他们瘦骨嶙峋，目光呆滞，或蜷缩在路边，或颤巍巍地伸出手乞讨。
周围农田荒芜，农舍坍塌，饿殍遍野，到处都是一片破败萧条的景象。
而如今，那些饥民不见了踪影，取而代之的是南来北往的商旅行人。驮队络绎不绝，马车辘辘前行，商人们高声交谈，空气中弥漫着一种久违的活力与热闹。
那时欧陆商行起步不久，刚刚在南境站稳脚跟。为了能让商行在这片土地上紮根，他不得不四处奔走，寻找盟友和支持者。正是在贝里昂伯爵的引荐下，他结识了不少普罗旺斯的勋贵——那些掌控着领地、城堡和商路的权贵们。
他从他们那里取得了一定的贸易特权，但天下没有免费的午餐。那些勋贵们精得很，他们愿意开放商路，却不会白白送人情。欧陆商行不得不接受他们的「入股」，赚取的利润里，有一份要分给这些权贵们。
亚特想起当年谈判时的情景，嘴角不由得浮起一丝苦笑。那些勋贵们坐在华丽
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