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大厅不算大，但在这座山村里已算得上宽敞。中央挖了一个火塘，上面架着一口黑乎乎的铜锅，锅里的肉汤正咕噜咕噜地冒着热气。汤里炖着野猪肉。据老者说，是他儿子上午刚从後山捕到的一头野猪，後腿和内脏都扔进了锅里，还加了些山里采的蘑菇和野菜，香气浓郁，勾得人直流口水。
火光跳跃着，将众人的影子投在粗糙的石墙上。汉斯和杰森坐在亚特两侧，罗恩站在门口，目光依旧警惕地留意着外面的动静。
「自打听说伦巴第全境被勃艮第人占领後，我们这些人就一直提心吊胆的。」他叹了口气，「谁知道新来的老爷是什麽样的人呢？是像以前那些领主一样，只管收税，不管我们的死活？还是会比他们更狠？我们琢磨着，乾脆躲着点，少出门，少惹事，能过一天是一天。」
亚特静静地听着，没有插话。
老者抬起头，眼中带着几分感慨，「可前些日子，桑蒂亚城那边突然来了几个年轻人，穿得乾乾净净的，说话文绉绉的，说什麽……他们是从北边来的吏员，奉命统计人口和土地。」他顿了顿，「刚开始我们不敢开门，躲在屋里偷偷看。後来他们也不着急，就在村口等着，还派人送来几百磅粮食，说是新领主给的见面礼，让我们放心过日子。」
他说着，声音有些哽咽，「几百磅粮食啊！够我们整个村子吃上好几个月的！哪见过这样的老爷。」
老者抹了抹眼角，继续道：「後来我们才敢开门。那几个年轻人询问我们家里几口人，有多少地，养了多少牲口，冬天够不够吃。末了还留了话，说以後有什麽难处，可以去桑蒂亚城找他们……」
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